2019광주세계수영선수권대회(광주수영대회) 개막 10일을 앞두고 북한 선수단과 응원단의 참가를 촉구하는 목소리가 높아지고 있다. 

이용섭 광주시장이 지난 1일 시청 브리핑룸에서 광주수영대회에 북한선수단의 참가를 호소하고 있다. 광주시 제공

3일 광주시와 광주수영대회조직위에 따르면 국제수영연맹(FINA)이 정한 광주수영대회 선수 등록 기간은 지난달 24일까지로 마감됐다. 하지만 그동안의 관례로 볼 때 이 시한은 좀 더 연장이 가능한 상황이다. 북한 선수단이 참가 의사만 미리 밝힌다면 특별조항을 발의해서라도 대회 개막전까지 선수 등록을 받아줄 수 있다는 입장이다. 조직위와 광주시는 막판까지 북한 선수단과 응원단의 참가 가능성을 열어놓고 대회 준비를 하고 있다.

북한 선수가 출전하는 종목은 다이빙과 아티스틱 수영으로 개막 전에 대진표를 짜도 큰 영향을 주지 않는다는 점도 고려됐다. 북한이 참가할 경우 지난 부다페스트의 대회(다이빙)에서 은메달 1개와 동메달 1개를 차지한 김미래(18), 은메달 1개를 딴 김국향(20) 선수의 등록이 유력하다. 이들은 광주수영대회에서 중국 선수와 금메달을 놓고 겨룰 실력이 갖춰 주목을 받고 있다.

광주시민과 시민단체는 이날 광주시청 앞에서 북한 선수단의 참가를 호소하는 호소문을 낭독했다. 광주수영대회 조직위원장인 이용섭 광주시장은 김정은 북한 국무위원장과 트럼프 미국 대통령, 문재인 대통령의 판문점 만남을 계기로 북한의 광주수영대회 참가를 재차 호소했다. 이 시장은 지난 1일 광주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “광주세계수영대회 조직위원장이자 주최도시의 시장으로서 김정은 국무위원장께 북측의 광주수영대회 참가를 간절히, 그리고 정중히 요청한다”고 밝혔다.

송갑석 더불어민주당 의원(광주 서구갑)은 광주세계수영대회의 북한 참가를 위해 여야 정치권과 정부, 민간기구의 협력을 호소했다. 송 의원은 “지난달 30일 남북미 3국 정상은 사상 최초로 판문점 자유의 집에서 세계가 지켜보는 가운데 평화의 악수를 했다”며 “판문점에서 시작된 그 평화의 물결을 광주에서 이어가야 한다”고 밝혔다.

민주평화당도 “분단의 상징인 판문점에서 남북미 3국 정상 간 세기의 만남이 있었다”며 “하노이 북미 정상회담 이후 교착상태에 빠져있던 남북미의 관계도 새로운 전환점이 마련됐다”고 평가했다.

광주시 관계자는 “공식적인 채널을 통해서는 북한 선수단의 참가가 어렵다는 입장을 전해 들었지만 개막 당일까지 포기하지 않고 기다리겠다”고 말했다.

지역민들도 북한 선수들의 광주수영대회 참가를 희망하고 있다. 판문점에 이어 광주에서 남북한이 재회하는 극적인 장면이 재현되길 바라고 있는 것이다. 광주시민 김주섭(57)씨는 “남·북·미 정상의 만남을 계기로 해서 남북관계가 더 평화와 화합의 모드로 발전됐으면 좋겠다”고 말했다.

광주=한현묵 기자 [e-mail]