양파는 인생과 같아서 껍질을 벗기면 벗길수록 눈물 흘릴 일이 생긴다. 양파를 자르면서 함께 울어야 진정한 친구다. 까고 까도 그 모양 그대로인 것이 양파인 것처럼 속내를 잘 모를 사람들을 양파 같다고도 한다. 그러나 항상 같은 모습을 보면서 본받을 점도 많구나 하는 생각을 해본다. 이렇게 인간의 삶과 같고 닮고 싶은 양파지만 최근 풍년으로 농업인을 울리고 있다. 바로 풍년의 역설이다.

양파의 효능이야말로 캐고 또 캐도 끝이 없다. 양파는 피로회복에 좋을 뿐 아니라 심장병 등 순환기 질환 예방에 효과적이라는 사실은 이미 잘 알려져 있다. 최근에는 혈압과 혈당치를 낮추고 암 발생을 억제한다는 실험 결과가 있다. 양파는 불면증 해소에도 좋다. 양파를 잘게 썰어 정수리 바로 위에 놓고 자면 호흡을 통해 체내에 흡수되어 수면에 도움을 주기도 한다. 양파의 껍질을 벗기고 차처럼 끓여 마시면 치매 예방에 효과적이라 한다. 또한 양파는 콜레스테롤을 낮추고, 동맥경화를 예방한다. 혈관의 탄력을 강화하고, 혈압을 정상적으로 유지하는 데 도움을 준다. 지방과 당 흡수를 억제하고 혈당과 살이 찌는 것을 예방한다. 양파의 여러 효능 중 가장 주목되는 것은 피를 맑게 해 질병을 예방한다는 것이다.

이렇게 영양 만점 양파지만 지금 농촌에서는 이 양파가 농업인을 울리고 있다. 도시민과 농업인은 먹을거리에서는 공동생산자이고 공동운명체이다. 생산자 없이는 소비자는 생존할 수 없고, 소비자 없이는 생산이 어렵기 때문이다. 이럴 때일수록 양파를 소비하면서 함께 울어보면 어떨까.

임창덕·경영지도사