“지금 들어가 봤자 들러리밖에 안 됩니다. 죽기 아니면 까무러치기입니다.”

자유한국당 한 의원이 지난 24일 여야 교섭단체 3당 원내대표가 합의한 국회 정상화 합의안 추인을 거부하며 한 발언의 일부다. 한국당 의원들은 이날 1시간 반가량 진행된 의원총회에서 패스트트랙(신속처리안건) 추진 과정에서 더불어민주당의 비민주적인 국회 운영에 대한 사과와 재발방지가 미흡하다는 점 등을 거론하며 합의문을 2시간여 만에 휴짓조각으로 만들었다.

25일 자유한국당 나경원 의원이 국립서울현충원을 찾아 무명용사비에 참배를 하고 나오고 있다.
이재문 기자

한국당 의원들은 합의문을 보고 “그동안 우리가 투쟁한 것이 무슨 의미가 있는 것이냐”라며 격분했다. 한 의원은 차가운 국회 복도에 누워 농성하던 2개월여 전의 기억을 떠올리며 “민주당이 사태의 원인을 제공했는데 그에 대한 사과 없이 국회 공전에 대한 두루뭉술한 유감만 표명했다”고 성토했다. 나경원 원내대표가 서명 전에 합의내용을 의총에서 보고해 먼저 추인을 받지 않은 점도 지적됐다.

반면 국회를 정상화해야 한다고 생각하는 의원들은 이날 깊은 침묵을 지켰다. 복귀 명분으로 내세운 패스트트랙 사과·철회가 충족되지 못했다는 이유로 합의문 추인을 거부하는 강경파의 잇단 발언에 실리와 민심을 고려해온 협상파는 공개 발언을 할 엄두조차 내지 못한 것이다.

하지만 강경파의 명분과 ‘새 협상은 꿈꾸지 마라’는 민주당 이인영 원내대표의 원칙에 갇힌 한국당은 민심은 물론 실리마저 놓치고 있다는 평가가 많다. 합의안을 2시간 만에 내팽개친 한국당에 대한 민심의 분노가 하늘을 찌르는 데다가 북한의 목선 귀순, 한·일관계 악화, 경제 실정 등 국회를 통해 정부 실정을 공격할 호재가 널렸지만 이마저도 제대로 대응하지 못해서다. 선별적 상임위 참석으로 현안을 챙기겠다고 했지만 국회 등원도 하지 않은 채 골라서 상임위를 챙기는 ‘체리피커’(실속만 챙기는 소비자) 또는 ‘뷔페’정치라는 비판에 명분도 실리도 빛이 바래는 양상이다.

한국당 한 중진 의원은 “등원 조건을 달수록 민주당은 한국당을 누더기로 만들 것”이라며 “과감한 결단으로 원내에서 정국의 주도권을 잡자”고 걱정했다. 민생을 챙기는 대안정당이 되겠다는 한국당이 ‘대안’을 보여줄 수 있는 곳은 국회뿐이다. 명분은 원내지도부와 민주당이 아닌 국민에게 있다.

이창훈 정치부 기자 [e-mail]