美, 세계인재 46% 확보 ‘압도적 우위’ / 특허 보유 50대 기업 수는 中이 많아

인공지능(AI) 분야에서도 중국이 미국을 무서운 기세로 추격하면서 미·중 경쟁이 치열하다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 2월 AI 연구·개발과 투자 확대를 위한 행정명령에 서명했다. 연방기관이 AI에 우선적인 예산운영을 하고 연구·개발자가 더 많은 정부 데이터에 접근하도록 하는 것이 골자다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석도 5월 “AI는 새로운 과학기술 혁명과 산업개혁의 중요한 동력”이라며 적극적인 지원 의사를 밝혔다.

우수 인재 확보는 미국이 앞서 있다. 지난 2일 니혼게이자이신문이 캐나다 전문기업인 엘리먼트 AI 자료를 인용한 보도에 따르면 세계 최고급 AI 인재 2만2400명 중 가장 많은 1만295명(46%)이 미국에 있다.

중국은 2525명(11.3%)으로 2위. 이어 영국(1475명, 6.6%), 독일(935명, 4.2%), 캐나다(815명, 3.6%) 순이다.

논문·특허에서 중국 부상은 현저하다. 정상급 논문 인용횟수(미국 앨런AI연구소 조사) 상위 10%를 차지한 AI 논문에서 중국 점유율은 26%로 미국(29%)을 바짝 뒤쫓는다. 현재 기업별 AI 특허건수(세계지식재산권기구 보고서)는 1위 미국 IBM(8920건)에 이어 미국 마이크로소프트(MS·5930건), 일본 도시바(5223건), 삼성(5102건), 일본 NEC(4406건) 순. 2016∼2018년 AI 특허출원 건수(니혼게이자이신문 분석)도 IBM(3000건), MS(1955건), 구글(1659건) 순으로 미국 기업이 톱3를 차지했지만, 상위 50위에 포함된 기업 수는 바이두(百度·4위, 1522건) 등 중국이 19개로 미국(12개)보다 7개 많다.

오사카·나라=김청중 특파원