[이슈톡톡] 이렇게 구설수에 시달린 적은 창당 이래 처음
- 황교안 '입조심' 호소와 경고에도 하루가 멀다하고 터져
- 민경욱 '골든타임 3분'에 이어 한선교 '걸레질'로 여론 도마에
- 농담, 비유도 '막말'로 비화하자 당황...'묵언수행 하안거 들어갈 판'
- 농담도 타이밍과 공감능력 없으면 '아저씨 유머' , '꼰대 정당'이미지만

자유한국당이 멘붕사태에 빠졌다. 입만 열면 '막말 구설수'에 올라 만신창이가 되도록 두들겨 맞고 또 맞고 있기 때문이다.

고생한다며 격려삼아 한 말도, 비유에 불과한 말도 '막말 프레임'에 걸려 들었다며 당황해 했다. 스님들처럼 하안거에 들어가 묵언수행하든지, 아예 입에 마스크를 하고 다니든지 해야할 판이라는 장탄식도 들려왔다.

◆ 최근 '김정은보다 못한'→'골든타임이 3분'→'걸레질을 하는구만' 3연타

황교안 한국당 대표는 지난달 31일 오후 국회의원과 당협위원장들이 모인 자리에서 "언행에 각별히 조심해 달라"며 신신당부했다. 험한 말이 지지율을 깎아 먹고 있다는 위기감에 따른 경보령이었다. 

하지만 지난 31일 정용기 정책위의장(위 사진 왼쪽)이 "(신상필벌 등) 어떤 면에선 김정은이 문재인 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다"고 발언, 민주당으로부터 "국가보안법상 찬양고무죄감이다"며 비아냥을 듣고 막말 논란에 휩싸였다.

이어 1일엔 민경욱(오른쪽) 대변인이 "강물에 빠졌을 때 골든타임을 기껏해야 3분이다. 문재인 대통령은 세월호 구조대를 지구 반바퀴 떨어진 헝가리로 보내면서 '중요한 건 속도'라고 했다"며 쇼잉(showing)에 불과한 지시라고 비판했다. 민 대변인은 바로 실낱같은 가족들의 마음을 헤아리지 못했다는 거센 후폭풍에 시달렸다.

3일 오전엔 한선교 사무총장이 최고위원회 백브리핑(비공식 질의응답)을 듣기 위해 회의실 복도 바닥에 앉아 있는 국회 출입기자들에게 수고많다는 의미로 "걸레질을 하는구만, 걸레질을"이라는 말을 던졌다. 한 사무총장은 의도와 달리 '걸레'가 예의에 벗어난 부적절한 표현이라는 공격을 받았다 .

◆'비유한 것', '쇼통 말라는 의미', '고생한다는 격려' 해명했지만

정 정책위의장은 자신의 발언의 논란을 일으키자 "오죽하면 이런 이야기를 하겠는가, 책임을 물어라는 뜻이다"고 확대해석을 경계하면서도 "지난 금요일 발언을 악의적으로 왜곡하려고 하는 세력에게 빌미가 된 것을 우려하는 국민들이 계신다. 이 부분에 대해서 유감의 뜻을 표한다"고 말했다. 

민 대변인은 "쇼통하지 말라는 비유였다"고 거듭 해명했으나 파문을 덮기엔 역부족이었다.

한선교(위 사진) 사무총장은 "말진들(국회출입 기자 중 막내급)이 맨바닥에 앉아 있는 것이 마음이 걸려 한 얘기였다"며 '고생한다'는 표현이었다고 난감해 했다.

◆ 문제는 타이밍과 공감능력...'아저씨 유머'로는 '꼰대'이미지만

한국당이 막말 논란에서 벗어나는 가장 확실한 방법은 차라리 입을 꾹 다무는 것이다. 하지만 입(메시지)으로 먹고 사는 게 일인 정치인들이라 마냥 쉽지 않다. 

이에 전문가들은 한국당에게 농담도 지금처럼 하면 잘해봤자 '아저씨 유머'에 불과하고 '꼰대 정당'이미지가 고착된다며 '타이밍과 공감능력'을 주문했다. 같은 말이라도 상황과 상대에 따라 '막말'이나 '적절한 비유'로 갈라질 수 있기 때문에 '말의 타이밍'과 '타인과 공감하는 능력'이 중요하다는 것이다.

소설가 김훈이 지난 1일 경북 안동 하회마을에서 가진 '제1회 백두대간 인문캠프' 특강에서 "남과 적당한 거리를 유지하고, 남의 고통을 이해하는 능력이 전혀 없다. 그러다 보니 매일 악다구니, 쌍소리, 욕지거리로 날이 지고 새는 사회가 됐다"고 한 것도 같은 맥락이다.

박태훈 기자 [e-mail], 사진=연합뉴스