지난해 유엔 HLPF(지속가능개발 고위급 정치회담) 회의를 주재 중인 아미나 모하메드(Amina Mohame) 유엔 사무부총장(앞줄 가운데).

20일(이하 현지시간) 미국 뉴욕의 유엔 본부에서는 정오부터 1시간30분 간 매우 특별한 브리핑이 열린다. 브리핑에 나서는 이도 특별하다. 통상 유엔에서 일반적인 발표는 사무총장실 소속의 대변인이 하고, 중요한 현안은 그 내용을 담당하는 기구의 책임자급이 한다. 예를 들어 극심한 전염병이 창궐했을 때 WHO(세계보건기구) 사무총장 또는 관련 특별대표 등이 하는 식이다. 

이번 브리핑은 유엔 전체에서 두 번째 직위인 아미나 모하메드(Amina J. Mohamed) 사무부총장(Deputy Secretary General)이 직접 나선다. 유엔 사무부총장은 사무총장 다음 위치로 국가로 치면 총리급에 견주어 의전을 받으며, 사무총장에 버금가는 막강한 권한을 가진 직급이다. 다만 중요한 회의를 주재했거나 유엔 전체 차원의 발표를 하는 일이 아닌 이상 직접 브리핑에 나서는 사례는 드물다.

모하메드 사무부총장이 직접 브리핑을 하는 건 발표할 내용이 매우 중요하기 때문인데, 사무총장 지속가능개발목표 과정 보고서 특별 버전(Special Edition dh the SG’s SDG Progress report)과 글로벌 지속가능 보고서(Global Sustainable Development Report)를 발표한다는 소식이다. 

유엔 SDGs(지속가능개발목표)는 전 세계 193개 회원국을 상대로 해마다 3조3000억~4조5000억달러(3850조~5880조원)에 달하는 천문학적 예산을 사용하고 있는데, 이번 보고서는 SDGs의 방향성을 담는 만큼 분명 중요한 현안과 내용임에는 틀림없다.

지난해 열린 유엔 HLPF(지속가능개발 고위급 정치회담) 회의 전경.

아울러 이번 보고서 발표는 유엔 본부에서 곧 개최될 두 가지 중요한 행사를 준비하기 위한 사전 정지작업의 성격이기도 하다. 이 두 가지 행사는 오는 7월9일부터 열흘간 진행되는 유엔 HLPF(지속가능개발 고위급 정치회담)와 9월 총회 기간 중 개최되는 SDG(지속가능개발목표) 서미트(Summit·정상회의)다.

통틀어 유엔 HLPF라고도 불리는 이들 행사 중 7월에는 장관급이 공식 참석하고, 정상급은 비공식으로 참여하는 형식이다. 정상급 HLPF인 9월 행사에는 공식적으로 정상급이 참석한다. 

HLPF는 2012년 브라질에서 열린 리우 유엔 정상회의(United Nations Conference on Sustainable Development·Rio+20)에서 결의된 내용을 바탕으로 탄생한 유엔 회의로, 한 해는 경제사회이사회가, 다른 한해는 총회가 각각 격년으로 주관한다. 그리고 4년에 한 번씩 SDG 서미트를 개최하여, 전 세계 지속가능개발의 큰 방향성과 예산 등을 정한다. 

이 두 행사가 모두 개최되는 올해는 유엔으로서 가장 바쁘고 중요한 시기이기도 하다. 

특히 이전 회의들과 다르게, 올해는 각 분야의 주요이해관계자(MGoS)의 역할이 매우 중요하게 작용한다. 이미 지난해 연말부터 MGoS들이 다양한 실무 회의를 진행한 끝에 유엔에 의견을 냈다. 따라서 올해 장관급과 정상급 HLPF 모두 회의 의제와 발표·참여자 선정까지 MGoS의 역할이 중요하게 반영되었다. 

각 분야의 이해관계자 중 올해는 가장 중요한 기업의 역할이 크게 주목받고 있다. 

2017년 열렸던 G20(주요 20개국) 정상회의 발표에 따르면 미래 세계경제 성장의 바탕이 될 각국의 주요 인프라 수요를 예측한 결과 2040년까지 94조달러(약 11경2377조원)가 될 것으로 전망됐다. 

먼저 유엔 SDGs의 1차 이행 시점인 2030년까지 전 세계 모든 가구가 마실 수 있는 식수와 생활에 필요한 전기에만 약 3조5000억달러(4184조원)가 추가로 필요하다고 한다. 

나아가 현재 각국이 진행하는 인프라 구축의 진행 속도와 예산으로는 2040년까지 약 18조달러(2경1519조원)가 부족할 것으로 전망된다. 

정부와 국제기구만으로 감당할 수 없는 이 천문학적인 예산과 인프라 구축을 위해 글로벌 기업의 참여가 절실해진 실정이다.

기업 입장에서 이러한 참여는 단순 투자로 끝나는 것이 아니다. 새로운 시장을 창출하고, 얻게 되는 큰 기회가 된다. 

30대 미만의 미래 소비 수요층, 즉 청년층이 급격히 늘고 있는 아프리카와 동남 및 중앙 아시아, 중남미 시장은 그야말로 유엔 SDGs의 큰 영향 아래 있다고 봐도 과언이 아니다. 기업에는 사실상 유엔 SDGs가 새로운 투자 플랫폼이 되는 셈이다. 

지난해 열린 유엔 HLPF(지속가능개발 고위급 정치회담)에 참석한 빌 게이츠(Bill Gates) 게이츠 앤 멀린다 재단 이사장.

올해 개최되는 유엔 HLPF 두 행사는 이러한 기업의 투자와 참여 가이드 라인이 될 전망이다. 또한 자사의 글로벌 지속가능경영 모델을 알릴 수 있는 가장 완벽한 기회이기도 하다. 모든 글로벌 기업의 공통 관심사이며, 투자자에게 가장 중요한 정보로 판단되는 지속가능·ESG(환경·Environment 보호와 사회공헌·Social, 윤리경영·Governance의 준말)·환경경영 모델을 전 세계를 상대로 공표할 중요한 기회가 7월과 9월에 열리는 것이다. 

우리 기업 역시 이번 기회를 놓치지 않고, 크게 관심과 더불어 주목하길 바란다.

김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 [e-mail]

*UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.