매연 뿜는 열린 공간서 일상 공유 / 미래 세대 위한 에너지 정책 변화 절실

어제 저녁 광화문 북측 광장에는 수십개의 식탁이 차려졌다. 흰색 테이블보가 덮인 원탁 테이블마다 시민들이 둘러앉아 광장의 만찬에 참여했다. ‘미세먼지 속의 다이닝’이란 행사다. 보이지 않지만 일상이 된 미세먼지에 대한 국민 각성을 촉구하는 의미가 담겨 있다. 미세먼지 문제 해결을 위한 국가기후환경회의 위원장인 반기문 전 유엔사무총장은 영상 메시지를 통해 “우리가 호흡 공동체 일원이라는 자각은 우리 생명이 서로 빈틈없이 연결돼 있다는 국민적 체험”이라고 했다.

한반도평화에너지센터가 주최한 이번 행사의 총감독은 전통 한식 대가인 윤경숙 셰프다. 평생 한식의 품격, 섭생의 가치에 천착해온 그가 미세먼지로 관심을 넓힌 데는 개인적 경험이 녹아 있다. 그는 기도확장기를 항상 휴대해야 하는 만성호흡기질환자다. “어린 아들이 디자인 재능 기부를 해오던 작은 전통 음료 업체가 망하게 되자 덜컥 맡아서 해보겠다는 거예요. 옛날 방식으로 식혜, 수정과 등을 만드느라 뿌연 증기 속에서 마스크 쓰고 일을 도왔는데 그 과정에서 호흡기 질환을 얻었어요.” 그는 지금 국내 유명 백화점의 명품 한식당 오너 셰프지만 지방 식당들을 돌며 무료 컨설팅을 한다. “먹는 사람에 약이 되는 건강한 음식을 만들자는 취지의 봉사죠. 하얀 가운을 입고 음식을 만드는 사람이니 먹거리, 환경에 관심이 컸고 호흡기질환까지 얻으면서 공기는 제 생존을 좌우하게 됐어요.”

황정미 편집인

강남에 살던 그는 맑은 공기를 찾아 경기도 의정부, 동두천, 전곡 순으로 집을 옮겼다. 산소캔을 사용한 지도 꽤 됐다. 주위에선 차라리 이민을 가는 게 어떻겠느냐고 하지만 그의 생각은 다르다. “내 건강을 지키기 위해 나 혼자만 음식을 잘 만든다고 되지 않아요. 식자재 제공하는 농민, 가공식품 만드는 공장, 유통하는 기업 모두 노력해야잖아요. 그분들을 다 설득시킬 수도 없고 결국 국민 스스로 깨어 있는 게 가장 중요하더라고요.” 일종의 국민 자각 운동을 하는 ‘전사’가 됐다. “미세먼지 문제를 아름다운 방법으로 접근해보자고 주최 측에 제안했어요. 대한민국에서 가장 번잡하고 매연이 끊이지 않는 열린 공간에서 우리 일상인 밥을 먹자, 그러면서 아직은 숨쉴 수 있지만 언제까지 지속될지, 더 나은 공기를 위해 할 일은 뭔지 그런 고민을 공유하고 싶었습니다.”

윤씨는 미세먼지 대신 ‘독가스’라는 표현을 쓴다. ‘작고 세밀한 먼지’라는 말 자체가 그 심각성을 떨어뜨린다는 이유에서다. 지난봄 며칠간 고농도의 미세먼지가 한반도를 습격했을 때 여론은 들끓었다. 마스크 행렬이 거리를 덮었고 정부, 정치권도 부산을 떨었다. 미세먼지를 사회재난에 포함시키는 법안이 통과되고 미세먼지 추가경정예산안도 국회에서 대기 중이다. 많은 이들이 스마트폰으로 미세먼지 경보를 확인하고 하루를 시작한 지 오래다. 하지만 그뿐이다. 눈에 띌 정도로 하늘이 뿌옇지 않는 한 우리 일상은 어제와 다르지 않다. 각자도생이다. 알아서 조금이라도 피하는 방법을 터득한다.

호기롭게 ‘미세먼지 30% 감축’ 공약을 내걸었던 문재인정부는 이 문제를 전담할 국가기후환경회의를 구성해놓고 슬쩍 뒤로 물러섰다. “국가의 마지막 부름으로 생각하겠다”는 반 전 총장이 얼마나 획기적인 대책을 내놓을지 알 수 없다. 분명한 건 5년 단임 정부가 내놓는 땜질 처방으론 아무것도 달라지지 않는다. “과하다 싶을 정도의 안을 만들겠다”고 공언한 만큼 에너지 정책과 같은 근본적 해결 방안을 반드시 테이블에 올려놓아야 한다. 국가기후환경회의가 눈높이를 맞춰야 할 대상은 유한한 정권이나 ‘표심’에 좌우되는 정치권이 아니라 미래 세대와 윤씨 같은 깨어 있는 국민들이다.

유럽에선 10대 청소년들이 ‘기후를 위한 등교 거부’ 운동을 벌이고 있다. 한 스웨덴 소녀의 1인 시위로 시작된 운동이 전 세계 100여개 국가로 번졌다고 한다. 일부 과격 시위 양상은 마뜩잖지만 “어른들이 우리의 미래를 훔치고 있다”는 외침은 새겨들을 만하다. 매머드급이라는 국가기후환경회의도 정·관계, 시민단체·산업·학계의 ‘어른들’로 채워졌다. 정책 실패에 따른 후유증을 고스란히 떠안게 될 미래 세대 목소리를 경청할 창구는 열려 있어야 한다.

황정미 편집인