노키즈존이 어때서? 우린 '키즈존'으로 간다

세계일보

[육아는 템빨]가정의 달 맞아 '노키즈존' 논쟁 후끈/"막상 출입 '퇴짜' 맞으면 기분 나빠" VS "내 돈 주고 방해 받기 싫어"/찬성·반대 입장 모두 일리 있어, 논쟁 자체가 무의미/서로가 이해하려는 노력 필요/어린이날 맞아 운영되는 다채로운 '키즈존'

최근 방송에서 다시 ‘노키즈존’ 논란을 다뤄 이슈가 됐는데요. ‘노키즈존' 하면 영업장에서 아이들의 출입을 원천적으로 막는 걸 뜻하죠. 일부 식당이나 카페, 관광지 등에서 아이들이 마구잡이로 뛰어다니며 타인에게 피해를 주는 걸 미연에 방지하자는 뜻에서 이런 문화도 생겨났습니다.

이는 정부에서 시행하거나 법에서 보장해주는 제도는 아닙니다. 어디까지나 업주들이 자율적으로 사업 사정에 맞게 시행하고 있다고 하겠습니다.

그런데 왜 노키즈존에 대한 찬반 논쟁은 끊이지 않는 걸까요.

노키즈존을 반대한다는 입장에선 ‘우리가 잠재적인 위험 집단이냐?’, ‘막상 식당에 갔다가 퇴짜 맞으면 기분이 안 좋다’, ‘애가 여럿인데 외식은 꿈도 꿀 수 없다’는 등 불만이 눈에 띄고요.

반대쪽인 노키즈존을 찬성한다는 이들은 ‘비싼 돈 주고 기분 내려고 식당에 갔는데 옆자리에 아이가 있으면 기분부터 망친다’, ‘내가 왜 내 소중한 시간을 다른 집 아이들 때문에 방해 받아야 하나’, ‘시끄럽게 뛰어다니는 아이들보다 가만히 지켜보는 부모들 보고 있으면 속 터져서 더 기분이 상한다’ 등등 주장합니다.

제가 볼 땐 누구 하나 틀린 말 하는 사람은 없습니다. 찬성 입장이나 반대 입장이나 모두 ‘부모가 아이 교육만 제대로 시킨다면 노키즈존이 왜 필요한가?’라는 데에는 이견이 없어 보이거든요. 저 역시 아이가 생기기 전 식당에 가거나 비행기를 타면 주변에 아이가 있는 가족만 보여도 ‘이번엔 망했구나’ 한탄하거나 자리를 바꿔 달라 요청했으니까요.

그런데 몇 년 사이 아이가 생기고 보니 제가 그런 ‘잠재적인 피해 유발자’가 돼 있더라고요. 막상 애 데리고 어디 외출하려면 노키즈존이 아닐까 고민하는 것도 불편하고, ‘애 데리고 어딜 나가려고 하냐, 그냥 집에 있어라’라는 인터넷 댓글이라도 보면 가슴에 큰 상처도 입습니다.

요즘에는 아이가 있다는 분들이 먼저 나서 노키즈존을 환영한다고 하는 경우도 종종 눈에 띕니다. 한 마디로 ‘나도 애 있지만, 공공장소에 방치하는 부모를 보면 정말 꼴불견’이라는 건데요. 아이의 공중예절에 관심을 좀 더 기울이고, 남에게 피해를 주지 않는 습관을 아주 어려서부터 가르치는 것도 중요하다 하겠습니다.

노키즈존의 필요성에 관한 설문조사 결과에도 관심이 갑니다. 경기연구원이 2016년 경기도민 1000명을 대상으로 노키즈존에 관한 설문조사를 실시했는데요. 응답자 대부분(93.1%)이 ‘소란스러운 아이들이나 우는 아이들로 인해 불편했다’고 응답했습니다. 장소로는 카페나 음식점이 72.2%로 압도적으로 많았습니다.

또 ‘노키즈존은 업주의 영업상 자유에 해당한다’는 질문에 ‘그렇다’는 응답이 44.4%로, ‘아니다’라는 응답(22.8%)의 2배에 달했고요. ‘고객은 소란스러운 아이로부터 방해 받지 않을 권리가 있다’는 설문에는 63.5%가 ‘그렇다’고 답해 압도적인 것으로 나타났습니다.

그만큼 생활 속에서 불편을 경험한 사람들이 많다는 뜻이겠죠? 노키즈존은 어쩌면 필수불가결한 것인지도 모르겠습니다. 하지만 가뜩이나 저출산 시대에 아동을 잠재적인 민폐 유발 집단으로 간주해 버리는 것도 문제가 아닐 수는 없습니다. 양쪽이 서로를 조금만 더 이해하려고 노력해 보는 건 어떨까요.

5월 가정의 달, 특히 5일 어린이날을 맞아 아이들을 데리고 어디로 가야할지 고민이라는 분들이 많은데요. 노키즈존 신경 쓰지 말고 아이들과 함께 갈 수 있는 ‘웰컴(Welcome) 키즈존’을 찾아보는 것도 좋겠습니다. 요즘 노키즈존 지도나 키즈존만 모아놓은 책도 여럿 나와 있더라고요.

어린이날 하면 떠오르는 각양각색 테마파크는 물론, 연휴를 맞아 아이들과 함께하는 ‘호캉스’(국내 호텔에서 휴가를 즐기는 것)를 기획한 호텔, 다양한 선물로 가득한 백화점, 또 봄을 한껏 느낄 수 있는 여러 지역 봄축제까지 찾아 보면 갈 곳이 참 많습니다.

지난 3일부터 경기 고양 일산 킨텍스에서는 각종 전시와 체험거리로 가득한 ‘키즈락 페스티벌’이 열리고 있고요. 서울 잠실 롯데월드 타워에서는 최고 인기 캐릭터 ‘아기 상어’를 만날 수 있는 ‘핑크퐁 월드 페스타’가 오는 19일까지 열립니다. 4일부터 5일까지 서울 영등포공원에서는 ‘영등포 어린이축제’도 열린다네요.

서울 신세계백화점 본점과 현대백화점 판교점 등 7개 점포에서는 옥상을 정원으로 꾸며 다채로운 이벤트를 마련한다고 하니 가까운 곳에 있으면 한 번 찾아가 보는 것도 좋을 듯합니다. 또 사람들이 많아 북적이는 게 꺼려진다면 집 앞 키즈카페를 찾는 것도 나쁘지 않겠네요.

현화영 기자 hhy@segye.com

사진(맨 위)=게티이미지뱅크