[스토리세계] 서초구청 담배꽁초 무단투기 단속반과의 동행

“어이구, 오랜만입니다. 잘 지내셨습니까!”

지난 26일, 서울지하철 2호선 강남역 인근에서 만난 서초구 담배꽁초 무단투기 단속반은 3개월 만에 본 기자를 반갑게 맞이했다. 계절만 겨울에서 봄으로 바뀌었을 뿐, 첫 동행일(1월30일)이나 이날이나 꽁초 투기자 단속을 위해 담당 구역을 바삐 돌기는 마찬가지였다. 기자를 만난 단속반은 갑작스러운 비 때문에 날씨가 쌀쌀해졌다며, 최근에는 투기 적발에 반발한 시민이 경찰에 신고한 일도 있었다고 씁쓸한 표정을 지었다.

서울 서초구청 담배꽁초 무단투기 단속반. 단속반 제공

◆꽁초 투기자, 적발에 거센 ‘반발’…강남 상인 모르는 이 없어

꽁초 투기 단속에 초점을 뒀던 석달 전 현장 동행과 달리 이번에는 양심을 지키는 흡연자들이 얼마나 될지에 초점을 맞췄다. 쓰레기통이 설치된 흡연부스가 있어도 꽁초를 아무렇게나 버리는 흡연자가 많은 현실에서 담배를 피우고 나서 꽁초를 챙기는 흡연자가 ‘단 한 사람’이라도 있다면 좋겠다는 생각이 들었다.

기대가 크면 실망도 크다고 했던가. 강남역 8번 출구에서 삼성전자 서초사옥을 지나 약 500m를 걷는 동안 단속반을 향한 거센 반발만 접했다. 꽁초 투기로 적발된 A씨는 “버린 담배를 주워오면 되지 않느냐”며 목소리를 높였고, B씨는 “왜 나만 잡느냐”고 소리쳤다. 다행히 모든 흡연자가 같지 않아서 “죄송하다”거나 “다시는 꽁초를 버리지 않겠다”고 약속거나 “꽁초를 버려 할 말 없다”며 고개를 숙인 사람도 있었지만 애초 바랐던 모델은 좀처럼 눈에 띄지 않았다. 

삼성전자 서초사옥 인근 담당 구역에 설치된 흡연부스. 관계자에 따르면 부스는 26일을 기준으로 설치된 지 열흘 정도 됐다. 단속반 제공

‘푸른 조끼’로 확연히 구분되어서인지 단속 구간에서 영업을 하는 상인 중 단속반원을 모르는 상인은 거의 없었다. 매일 같은 시간대에 지나니 건물 경비원도 반갑게 인사할 정도다. 단속반을 보고 인사를 건넨 한 상인은 “꽁초 투기자를 강하게 처벌해야 한다”고 주문했으며, 한 경비원은 “(비흡연자인 내게) 바람만 불면 날아오는 담배 연기가 무척 고통스럽다”고 호소했다. 어느 건물 관리인은 “하루에 5번 정도 화단에서 꽁초를 쓸어 담는다”며 “오전에만 벌써 2번째”라고 자신의 빗자루와 쓰레기통을 들어보였다.

한편, 단속반은 폐기물관리법 제8조와 68조를 근거로 꽁초 버리는 이들에게 과태료 5만원을 부과한다. 보름 안에 납부하면 20% 깎인 4만원을 내면 된다.

어느 건물 관리인은 “하루에 5번 정도 화단에서 꽁초를 쓸어 담는다”며 “오전에만 벌써 2번째”라고 자신의 빗자루와 쓰레기통을 들어보였다. 김동환 기자

◆꽁초 쥔 채 떠나던 한 사람…‘양심 시민’ 발견!

그렇게 한 30여분 지났을까. 피운 담배 꽁초를 쥔 채 자리를 뜨던 남성을 발견했다. 그가 서있던 장소는 ‘금연구역’도 아니고 근처에 쓰레기통도 없어서 꽁초 무단투기 유혹을 쉽게 떨칠 수 없는 곳이었다. 주인공인 강모(37)씨에게 다가가 ‘꽁초를 버리지 않은 이유’를 묻자 담담하게 “늘 (꽁초를) 버리지 않는다”고 한 뒤 재빨리 사라졌다. 

무단투기 유혹을 뿌리치고 꽁초를 쥔 채 자리를 뜨던 남성이 꽁초를 보여주고 있다. 김동환 기자

누군가는 ‘꽁초를 버리지 않는 게 뭐가 어렵냐’고 묻겠지만, 생각을 실천에 옮기기는 정말 쉽지 않다. 이날 오전 단속반이 적발한 꽁초 투기자는 14명이었다. 보는 눈이 없는 상황에서 강씨처럼 양심을 지킨 흡연자가 다른 곳에도 있었을까?

김동환 기자 [e-mail]