3·15의거 기념일이다. 자유당 정권의 3·15부정선거에 반발해 경남 마산에서 일어난 대규모 시위로, 4·19혁명의 도화선이 된 사건이다. 민주와 자유를 지향한 독재 항거운동이었다.

사실 봄은 갈아엎는 계절이다. 땅속의 새 생명을 움트게 하기 위해선 묵은 땅을 뒤집어엎는 게 농부가 맨 먼저 하는 일이다. 그것도 아주 깊게, 심경(深耕)이다. 혁정취신(革鼎就新)! 솥의 물을 쏟아내고 새롭게 채워야 한다는 변화에의 욕구다.

싱싱함이 열흘 가는 꽃이 없고, 십 년 가는 권력이 없다고 한다. 화무십일홍 권불십년(花無十日紅 權不十年)이다.

평생 갈 것처럼 우쭐대거나 작은 권력이랍시고 휘두르면 자신을 해치는 부메랑이 되기도 한다. 권력에 취해 사양길로 접어든 이들을 꾸짖는 격언은 고금동서에 많다. “으스대는 사람은 오래가지 못하느니 권세란 한갓 봄밤의 꿈과 같다.” 일본 문학의 고전 ‘헤이케 이야기’ 첫머리에 나오는 대목이다. 서양에도 “오만 끝에 몰락이 온다”는 충언이 있다. 교만한 권력을 심판하려는 것은 자연스러운 인간 심사인가 보다.

“가난하게 살지만 비굴하게 알랑거리며 아첨하지 않고, 가진 자라도 우쭐대며 교만하게 굴지 말라(貧而無諂 富而無驕)”라는 ‘논어’ 학이편의 가르침과 궤를 같이한다. ‘부이무교(富而無驕)’의 권력에 관한 해석은 “지위가 높으면 저절로 교만해지고 녹봉이 많으면 저절로 사치스러워지는데 사람이 그렇다”로 이는 조선조 인조임금과 신하가 주고받은 문답이기도 하다. 권력자나 부자들이 스스로 경계 삼길 바라는 뜻이 담겨 있다.

그래서 군주로 상징되는 지도자를 향한 경책의 말이 끊임없이 이어지고 있는 이유이기도 하다. ‘군주는 배요 백성은 물(君舟民水)’이라는 경책을 꼽을 수 있다. “군주는 배요 백성은 물이다. 물은 배를 띄우기도 하지만 배를 뒤집기도 한다. 군주가 이로써 위태로움을 생각한다면 위태로움은 장차 오지 않으리라(君者舟也 庶人者水也 水則載舟 水則覆舟 君以此思危 則危將焉而不至矣).”

황종택 녹명문화연구원장

富而無驕 : ‘가진 자라도 교만하게 굴지 말라’는 뜻.

富 부유할 부, 而 말 이을 이, 無 없을 무, 驕 교만할 교