[3·1 운동 100주년] 숨겨진 항일독립운동의 꽃…통도사에서 흔적을 찾다 / 양산 통도사 석등에 이름 새겨 / 시주 방식으로 독립자금 지원

일제강점기 기생들이 임시정부에 독립운동 자금을 댄 증거가 경남 양산시 통도사에 남아 있는 사실이 처음 밝혀졌다. 이는 지난 14일 통도사 방장실에서 있었던 성파 스님과 양산항일운동기념사업회 김명관 상임이사 간 대화 녹취록과 양산시립박물관 등을 통해서 확인됐다.

28일 세계일보가 입수한 녹취록과 양산시립박물관 등에 따르면 통도사 매표소 앞에서 부도밭 앞까지 이어지는 길이 1㎞, 폭 5m의 솔숲 길인 ‘무풍한송길’ 양편에는 높이 3.8m 규모의 석등 수십 기가 시주자 이름과 시주한 날짜 등이 새겨진 채 일정한 간격으로 세워져 있다.

석등에 ‘장해탈심’이라고 새겨져 있다. 장은 기생의 성, 해탈심은 불명이다.

석등에 ‘김평등심’이라고 새겨져 있다. 일제강점기 기생이 시주 형태로 독립운동 자금을 댄 흔적이다.

석등 가운데 13개에는 ‘장해탈심’, ‘김평등심’과 같이 시주자 이름 4글자가 새겨져 있다. ‘장’은 성, ‘해탈심’은 불명(佛名)으로 여성이라는 의미다. 또 시주자가 시주한 정확한 시기는 석등이 건립된 이후 사람들이 돌을 일부 깎아내 알 수 없지만, 석등 아래 기단 부분에 ‘町三(정삼)’ 등 일본에서 마을을 의미하는 글이 새겨져 있어 일제강점기에 만들어진 것으로 추정할 수 있다.

녹취록에는 “일제강점기에 기생들이 통도사에 석등 건립 비용을 시주하는 방식으로 독립운동 자금을 댄 증거”라고 밝히고 있다.

신용철 양산시립박물관장이 일제강점기 기생이 통도사에 시주형태로 독립운동 자금을 댄 흔적인 석등을 설명하고 있다.

일제강점기 통도사의 주지였던 구하스님.

당시 통도사 주지였던 구하(1872∼1965) 스님은 2005년까지는 친일 승려로 알려져 왔다. 이후 대한민국 임시정부 재무차장이었던 우산 윤현진 등을 통해 구하 스님이 거액의 독립자금을 지원한 사실이 드러났다.

녹취록에서 성파 스님은 “구하 스님은 통도사 재정으로 독립자금을 조달한 것을 숨기기 위해 기방을 드나들며 자신이 착복한 것으로 꾸몄다. 이 때문에 승적을 박탈당하는 ‘치탈도첩’이 되기도 했다”고 설명했다.

구하 스님은 중국 상하이의 대한민국 임시정부를 지지하는 ‘대한승려연합회 선언서’라는 불교 승려들의 문건에 ‘김축산’이라는 가명으로 서명하기도 했다. 이 선언서는 당시 불교계의 공식 항일투쟁선언으로 큰 파문을 일으켰다.

통도사 무풍한송길 초입에 있는 ‘무풍교 시주 석각’.

‘무풍교 시주 석각’에서 ‘妓萬年春(기만년춘)’이라는 이름과 당시 통도사 주지였던 ‘金九河(김구하)’의 이름을 확인할 수 있다.

성파 스님은 “석등에 새겨진 것 시주자 명이 당시 기생들의 이름이며, 독립자금은 구하 스님을 통해 임시정부에 전달됐다고 여러 노스님을 통해 들었다”고 말했다.

기생들이 독립운동 자금을 댄 흔적은 또 있다. 무풍한송길 초입에 있는 ‘무풍교 시주석각’이다. 가로 196㎝, 세로 85㎝ 크기의 돌에는 시주자 이름과 액수가 새겨져 있다. ‘대왕 11년 가을 9월’, 즉 1922년 구하 스님 주지 시절에 만들어진 것이다. 이 돌에서도 ‘妓萬年春(기만년춘)’이라는 이름을 확인할 수 있다. ‘기생 만년춘’이라는 의미다. 이외에 무풍교 아래 계곡의 너른 바위 위에 새겨진 사람들 이름 중에도 기생 이름이 여럿 발견된다.

통도사 무풍교 아래 계곡 너른 바위에는 무풍교 시주자들의 이름이 빼곡히 새겨져 있다.

신용철 양산시립박물관장은 “구하 스님이 일본 경찰의 눈을 피해 임시정부에 독립자금을 댔다는 시기 및 진술과 일치한다”며 “무풍교와 석등을 새로 세운다는 명목으로 기생 등 많은 사람으로부터 돈을 끌어모아 독립자금으로 보낸 것”이라고 설명했다.

양산=글·사진 이보람 기자 [e-mail]