[이슈톡톡] 노이즈마케팅으로 이름 알리기 닮아 / 2·27전당대회 청년 최고위원 후보 김준교, 문재인 대통령 겨냥 “저딴 게 무슨 대통령이냐” “남조선 인민공화국 탄생” 맹비난 / 2017년 7·6전당대회 최고위원 후보 류여해 “절대 저 좌빨들한테 이 나라 뺏기지 않을 것” “구치소 안의 박근혜 대통령 지켜야”

새 지도부를 뽑는 전당대회는 각 정당의 최대 축제로 불린다. 전대 기간 출마 후보들은 전국을 돌며 당원들에게 자신의 리더십과 자질, 당의 경쟁력 강화 방안과 수권정당을 위한 비전 등을 알리며 표를 호소하는 게 일반적이다. 이 과정에서 선명성 경쟁은 불가피한데 특히 야당의 경우 후보들은 집권세력의 실정을 집중 부각시키며 대통령과 여당을 비판하는 것은 약방의 감초처럼 자연스러운 일이다. 문제는 집권을 위한 당 체질 강화 방안과 자신이 왜 적임자임을 어필하기보다 집권세력 비난이나 경쟁자 비방에만 골몰하는 경우다. 더욱이 그 비난 강도가 국민 일반의 상식선을 뛰어넘는 막말이 난무한다면 전당대회는 축제가 아니라 ‘막말 대잔치’로 전락하기 십상이다.

당 운명이 걸린 내년 총선을 책임질 지도부를 선출하는 자유한국당 전당대회가 초반부터 그런 조짐을 보이고 있다. 극우 성향과 극성 당원이 많은 ‘태극기 부대’를 등에 업은 김진태 의원을 능가하는 '초울트라 극우' 후보가 출현한 게 한몫하고 있다.

한국당 2·27 전당대회 청년 최고위원에 도전한 김준교(37)후보가 장본인이다. 그는 문재인 대통령을 겨냥, "저딴 게 무슨 대통령이냐", "문재인을 탄핵하자"며 연일 듣기 민망할 정도의 강성발언을 쏟아내고 있다.

김 후보는 지난 18일 당 핵심 지지기반인 대구·경북 합동연설회에서 "(문 대통령이) 나라를 팔아먹고 있다. 이대로라면 자유 대한민국은 사라지고 김정은이 통치하는 남조선 인민공화국이 탄생한다"고 주장했다.

김 후보는 "저는 문재인 탄핵 국민운동본부 대표로 저에게 90% 이상 표를 몰아주시면 문재인은 반드시 탄핵될 것(탄핵 시키겠다)"이라고 주먹을 불끈 쥐었다.

앞서 지난 14일 대전 연설회에서도 "주사파 정권을 탄핵시키지 못하면 자유한국당이 멸망하고 김정은의 노예가 될 것"이라고 현 정권을 주사파 정권으로 규정했다.

한국당 내부에서 가뜩이나 김 의원 등의 '5·18 망언' 후폭풍이 거센 판에 또 다시 당의 이미지가 망가지지 않을가 걱정이 나올 정도다. 이름이 잘 알려지지 않은 김 후보가 막막을 쏟아내며 단박에 화제가 되자 기시감이 일고 있다. 한국당으로 간판을 바꿔단 후 첫 지도부를 선출했던 2017년 7월6일 전당대회에 출마했던 류여해(46) 전 최고위원과 겹쳐져서다.

◆ '여자 홍준표' 류여해 보는 듯한 김준교...강성발언 넘어 막말도 닮은 꼴

7·6 전당대회 당시 여성 최고위원에 도전한 류 후보는 여의도에서 전혀 알려지지 않은 인사였지만 강성 발언과 함께 하이힐을 벗어 던지는 퍼포먼스로 주목을 끌었다. 당원들 앞에서 "여자는 가만히 앉아 있거나, 조용히 앉아 있거나, 이쁜척 하는 것이 아니라 저는 신발 벗고, 신발 벗고 뛸 것이다. 구두 안 신는다. 머리 필요 없다. 화장 필요 없다"고 외치며 하이힐을 벗어 던진 것이다.

또 "절대 저 좌빨들한테 이 나라를 뺏기지 않을 거예요"라면서 "대한민국을 지켜야 하고, 지금 구치소 안에 있는 박근혜 대통령도 지켜야 한다"고 호소했다.

◆ 김준교 "문재인 탄핵" VS 류여해 "문재인 탄핵 사유"

김 후보는 최고위원이 되면 문 대통령 탄핵에 앞장서겠다고 부르짖었다. 류 전 최고위원도 2017년 10월 최고위원회의 자리에서 김이수 헌법재판소장 권한대행 체제를 옹호하는 문 대통령의 SNS 글을 비판하며 "새로운 헌재소장 후보자를 추천하지 않는다면 대통령의 직무유기이자 헌법 위배로 탄핵 사유가 된다"고 주장하면서 문 대통령과 무제한 공개토론을 제안했다가 당시 홍준표 대표가 "대통령이 (공개토론을) 해주겠나"라고 제지하는 촌극을 빚기도 했다. 류 전 최고위원은 자신의 페이스북에 문 대통령을 '울트라초특급 제왕'으로 표현하기도 했다. 

◆김준교의 최고위원 도전기는 어떻게 될까···류여해는 막말 논란 자초하다 제명

류 전 최고위원은 좌충우돌 선거전략으로 인기몰이에 효과를 봤는지 최고위원 경선에서 2위로 최고위원 자리를 꿰찼다. 그러나 결국 입이 화를 불렀다. 2017년 11월 15일 규모 5.4의 포항지진이 일어나 대입학력고사가 연기되는 사상 초유의 재난이 발생하자 "포항 지진은 문재인 정부에 대한 하늘의 경고이자 천심"이라고 저주를 퍼부었던 것. 민심의 역풍이 일자 당황한 한국당 지도부는 서둘러 사과했지만 여론의 따가운 비판을 면치 못했다 .

결국 류 전 최고위원은 그해 12월 서울 서초갑 당협위원장을 박탈당할 위기에 놓이자 "홍준표 대표는 여자를 무시하는 마초"라는 등 홍 전 대표에게 직격탄을 날렸다는 이유로 제명당했다. 이 전의 강성발언, 막말은 제명의 이유가 되지 않았지만 상당부분 당윤리위원회 위원들이 고려한 것으로 알려졌다.

무명의 김 후보가 류 전 최고위원의 과거 전대 전략을 참조했는지는 모르지만 두 사람은 노이즈마케팅을 선택한 것으로 보인다. 김 후보가 지도부에 입성할 수 있을지는 불투명하지만 류 전 최고위원의 사례를 반면교사 삼지 않을 경우 한국당이 골치를 앓게 될 것임은 확실해 보인다.

박태훈 기자 [e-mail]
사진=뉴시스· 류여해 페이스북