지난해 10월 기준, 동물복지 인증을 받은 산란계 농장은 전국 116곳으로 2017년 살충제 달걀 파동 이후 우리 정부도 동물복지형 농가 확대를 지원하는 추세다. 미국에서도 장기적으로 산란계 사육방식이 케이지가 없는 계사(케이지프리)로 전환되어 가는 추세다.

이제 우리는 미래에 동물복지형 산란계 사육시스템을 준비함으로써 그간에 문제 삼아왔던 난각에 산란일자표기 등과 같이 불합리한 소모전을 할 필요가 없는 세상을 만들어가야 될 것이다.

사람과 동물의 관계는 동물을 일방적으로 희생해서 사람이 이익을 얻는 구조로 돼 있다. 그렇기 때문에 살충제 계란 파동이나 광우병 논란에서 볼 수 있듯이 동물이 건강하지 않으면 우리 사람도 건강하지 못하다는 구조가 성립한다. 그래서 문제가 터졌을 때 문제를 해결하려고 하지 말고 문제가 무엇인지를 먼저 고민해봐야 할 것이다. 이제 동물들이 여지껏 어떤 대우를 받았는지를 생각해봐야 한다. 도축되기까지 갇혀 지냄으로써 건강하지 못하면 우리 인간에게도 결코 이롭지 않다. 이 부분을 경제적 가치로만 생각하는 것을 이제는 반성하고 동물복지를 고려하는 방향으로 나아가야 할 것이다.

정석윤·경북 구미시 선산읍