뉴트 깅리치 전 미국 하원의장이 “김정은이 독재보다 더 나은 길이 있다는 것을 깨닫길 바란다”며 “우리가 함께 협력하면 북한도 남한처럼 번영할 수 있다”고 말했다.

깅리치 전 의장은 8일 서울 롯데호텔월드에서 열린 ‘월드서밋(WorldSummit·세계정상회의) 2019’에 참석해 “베트남에서 열리는 북미정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 대한민국의 평화와 번영을 지키겠다는 메시지를 가져갈 것”이라며 “한국은 안전하고 번영한 국가”라고 말했다. 

8일 서울 송파구 롯데호텔월드에서 천주평화연합(UPF) 주최로 개최된 `World Summit 2019 개회식 및 세계평화정상연합 창립식`에서 뉴트 깅리치 미국 전 하원의장이 정상연설을 하고 있다.

남정탁 기자

그는 “미국은 69년 동안 남한의 방어와 보호를 위해 서 왔다”며 “지금도 미국은 대한민국의 굳건한 동맹국”이라고 말했다. 이어 “6·25전쟁 때 아버지가 참전용사였던 가정에서 자라 한반도는 늘 마음에 있다”며 “만약 아버지가 오늘날 서울의 모습을 봤다면 믿지 못했을 것이다. 한국이 이토록 발전한 것은 국가 차원의 승리”라고 말했다.

깅리치 전 의장은 “우리는 북한의 비핵화뿐 아니라 종교의 자유가 있는 북한을 원한다”며 “북한도 남한처럼 번영하길 바란다”고 말했다. 

8일 서울 송파구 롯데호텔월드에서 ‘월드서밋(WorldSummit·세계정상회의) 2019’가 진행되고 있다.

하상윤 기자

깅리치 전 의장은 민주당 소속 빌 클린턴 전 대통령 재임 시절 하원의장을 지내며 클린턴 정부를 견제했다는 평가를 받는다. 1994년 중간선거에서는 공화당 하원 원내총무로서 야당인 공화당을 40년 만에 하원 선거에서 승리하도록 이끌었다.

이번 월드서밋에는 깅리치 전 하원의장을 비롯해 딕 체니 전 미국 부통령, 포르투갈 총리를 지낸 조제 마누엘 바호주 유럽연합(EU) 집행위원장 등 국가 정상급 인사들이 대거 참석했다. 월드서밋은 10일까지 이어진다.

권구성 기자 [e-mail]