가드 박찬희·외인 용병 로드 ‘펄펄’ / 8일부터 8일간 5G 강행군 고비

프로농구 인천 전자랜드는 매 시즌 시작 전 항상 다크호스로 꼽혔다. 그도 그럴 것이 2010∼2011시즌 이후 지난 시즌까지 8시즌 동안 단 한 차례만 빼놓고 모두 플레이오프에 진출했을 만큼 꾸준했기 때문이다. 하지만 전자랜드가 우승후보로 불리지 못한 이유도 분명했다. 아직 단 한 번도 챔피언결정전에 진출하지 못한 탓이다. 4강이 언제나 전자랜드의 마지막 무대였고 그것이 한계라고 여겨질 정도였다. 

하지만 이번 2018∼2019시즌 전자랜드는 사상 첫 챔프전 진출에 이어 내심 우승까지 노려볼 만하다. 최근 4연승의 상승세 속에 3위 부산 KT를 크게 따돌리며 2위 굳히기에 들어갔기 때문이다. 창원 LG, 전주 KCC, 고양 오리온 등이 기세를 올리고 있지만 전자랜드의 행보는 흔들림이 없어 보인다. 시즌 초반 머피 할로웨이의 부상 악재를 만났지만 대체 외인 찰스 로드가 제몫을 다해주고 단신 외국인 기디 팟츠도 기대 이상의 모습을 보여주고 있다. 무엇보다 가드 박찬희(사진)의 안정적인 경기 운영 속에 정효근, 강상재, 차바위 등 국내 포워드진이 고른 활약을 펼치며 유도훈 감독의 지도 아래 역대 탄탄한 전력을 구축했다. 그래서 올 시즌이 챔프전 진출을 바라볼 만하다는 평가를 듣고 있다.

다만 고비가 있다. 오는 8일부터 16일까지 8일 동안 4차례 원정 포함 5경기의 강행군을 치러야 한다. 하지만 이 어려움만 극복하고 2위가 굳혀진다면 4강 플레이오프에 직행의 확인도장을 받을 수 있다. 그래서 전자랜드는 집중력 유지와 체력관리에 신경쓰며 혈투를 준비하고 있다.

송용준 기자