[스토리세계] 총재 시절보다 힘 빠졌어도 공천 등 나름 쏠쏠

제 1야당의 대표 자리를 놓고 황교안, 홍준표, 오세훈 간 3파전이 치열하다. 대표는 당서열 1위를 뜻하지만 시대에 따라 총재나 의장 등 이름을 달리하고 있다. 그 이유는 무엇이고 또 왜 그 자리에 앉기 위해 아군끼리 얼굴까지 붉히며 ‘총질’을 마다하지 않을까. 

1989년 김영삼 민주당, 김대중 평민당, 김종필 공화당 총재(왼쪽부터) 서울 가든호텔에서 새해 정국운용 회도엥 앞서 악수를 나누고 있다.

◆ 당 총재, 당을 허물고 세울 수 있는 3김(金) 등 절대자···박근혜도 못 단 타이틀

정당의 서열 1위에 대한 호칭은 여러가지다. 총재, 당수, 대표, 의장, 대표최고위원 등으로 용어에 따라 위상이 조금씩 다르다.

총재는 권위주의적 느낌을 풍기지만 ‘모든 것을 관할한다’는 말 그대로 당을 쥐락펴락하는 존재를 뜻한다.

총재는 일반적으로 ① 당원 신분이지만 당 일에 직접 끼어들 수 없는 현직 대통령 ② 당을 창설한 창업주형 ③ 공천권과 예산, 인사권 등을 좌우하는 오너형을 말한다.

①의 경우 자유당 총재로 있었던 이승만 전 대통령, 민주정의당 총재였던 전두환 전 대통령이 대표적이다. 전 전 대통령은 1987년 8월 당시 노태우 대통령 후보에게 총재직을 넘겨주고 명예총재로 물러 앉았다. 김영삼 전 대통령도 같은 절차를 밟았다.

이후 문재인 대통령에 이르기까지 역대 대통령은 당원 신분을 유지했지만 총재 타이틀을 달지 않았다.

②③의 총재는 계파의 절대적 보스, 지배자 개념이 짙다. 대표적 정치인들이 이른바 3김, 김영삼(YS)·김대중(DJ)·김종필(JP)이다.

이와 관련해 정치분석가인 정치컨설팅 민의 박성민 대표는 세계일보와 통화에서 "3김은 당을 허물고 세울 수 있는 능력자였다"고 평가했다.

1987년 YS는 통일민주당을 창당하고 당총재로, DJ는 평민당을 창당하고 당총재가 됐다. DJ의 경우 국민회의를 만들고 민주당으로 당명을 교체하는 등 총재 노릇을 톡톡히 했다.

박정희 시절 2인자였던 JP는 1987년 공화당을 창당해 총재, 1990년대 자민련을 만들어 총재에 올랐다.

1997년 한나라당을 만드는 것으로 3김 턱밑까지 갔던 이회창 총재도 정통적 의미의 총재에 근접했다.

박근혜 전 대통령은 한나라당 부총재였던 2002년 이회창 총재를 비난, 당을 떠난 뒤 독자세력화를 모색했으나 여의치 않자 다시 돌아왔다. ②③과 같은 총재형까진 미치지 못하고 친위부대 세력화(친박)단계에 머물고 말았다.

2018년 3월 문재인 대통령과 5당 대표가 청와대에서 오찬 회동을 갖는 모습.

◆ 대표와 의장은 서열 1위지만 총재와 달리...

당 대표 혹은 의장, 오너라기 보다는 당 서열1위라는 형식적 측면이 강하다. 자유당 때 이기붕, 박정희 시절 공화당 의장과 지금의 각 당 대표가 그 예다.

의장 이름은 대통령을 둔 집권 여당 대표에게 흔히 붙여졌다. 의원 중 서열1위라는 뜻도 담겨 있기에 대체로 현역 의원이 당 의장 자리에 앉았다.

반면 당 대표는 당을 대표한다는 표현답게 현역 의원이 아니라도 자리에 앉을 수 있다. 현역 의원 대표는 따로 '원내대표'라는 이름이 있다.

당 대표는 △인사 후보자 추천권 △주요 회의 소집 △예산 집행 및 편성 등의 권한이 있다. 특히 당 대표의 가장 큰 권한은 공천권이다. 절대 권위의 당총재와 달리 당 대표는 공천을 마음대로 하진 못하지만 공천심사위원회와 이를 관장하는 사무총장을 통해 자신의 의사를 어느 정도 관철시킨다. 
◆ 예전엔 대표를 대통령 만든 뒤 자기 도모· 지금은 자기 도모위해 대표 출마 부추겨

정치분석가 박성민 대표는 총재와 대표 위상 차이에 대해 재미있는 이야기를 했다. "대표가 총재 혹은 당수로 불리던 시절 측근들은 보스를 대통령으로 만든 뒤 자신들(의 꿈)을 도모한 반면 최근에는 자신들(의 꿈)을 도모하기 위해 대표 경선출마를 부추긴다"라는 것이다.

총재는 국회의원 공천은 물론이고 자신의 이름으로 측근들을 국회의원에 당선시킬 수 있는 초능력자이다. 이와 달리 당 대표는 국회의원 당락을 좌우하지 못한다. 잘해야 공천경쟁에서 도움을 줄 정도다. 

그럼에도 대표가 되려고 피튀기는 전투를 하는 이유는 공천영향력과 함께 이른바 전국구 정치인이라는 이미지를 얻기 때문이다. 그만큼 당내 대권후보 경쟁에서도 유리한 고지를 차지할 가능성이 높아진다.

자유한국당 당권에 도전한 황교안 전 총리, 홍준표 전 대표, 오세훈 전 서울시장은 뒤질새라 상대 약점에 소금을 뿌리면서 자기 자랑에 여념이 없는 것이다.

박태훈 기자 [e-mail]
사진=연합뉴스