[이슈톡톡] 사상 첫 서해 인공강우 실험

정부의 사상 첫 서해 인공강우 실험에 누리꾼들의 다양한 반응이 쏟아지고 있다. 미세먼지 문제를 조금이라도 해결하리라는 기대와 미세먼지의 주요 진원지로 꼽히는 중국에 제대로 된 대책 마련을 주문하지 않은 채 우리만 국민 혈세를 써가며 이래야 되느냐는 지적이 엇갈린다. 인공강우 물질을 비행기로 살포하는 방안이 유력하며, 기상청은 23일 실험 배경과 계획을 확정 발표할 예정이다.

기상청은 오는 25일 서해에서 인공강우 물질 살포로 강수량 변화와 미세먼지 저감 효과를 분석한다. 2017년 경기도 수원을 중심으로 9차례 인공강우 실험을 했지만 큰 성과를 거두지 못했다.

정부의 인공강우 실험은 지난 22일 문재인 대통령의 국무회의 발언이 영향을 미친 것으로 보인다. 문 대통령은 고농도 미세먼지에 대한 우려를 표하면서 “인공강우, 고압 분사, 물청소, 공기필터 정화, 집진기 설치 등 새로운 방안도 연구 개발해야 한다. 경험을 쌓고 기술을 발전시킬 필요가 있다”고 강조했다.

수도권에 사흘 연속 미세먼지 비상저감조치가 발령된 지난 15일 서울 종로 일대가 부옇게 보인다. 남정탁 기자

요오드화은(silver iodide)이나 염화칼슘을 기상 항공기 날개에 묻혀 구름 사이를 통과하는 방안이 유력하다. 두 물질은 구름 내 강우 입자와 수증기를 모아 비를 내리게 하는 역할을 한다. 구름층이 1.6㎞ 이상으로 두껍다면 비행기가 구름 위로 올라가 요오드화은 묻힌 종이를 떨어뜨리는 방안도 검토된다. 실험 비용은 1회에 720만원 정도로 알려졌다.

실험이 제대로 진행될지는 미지수다. 국내 기술이 초기 단계인 데다 겨울철 미세먼지 문제는 바람이 잔잔하고 맑은 고기압이 한반도 상공에 있을 때 주로 발생해서다. 구름 없는 날씨는 인공강우 실험에 가장 큰 걸림돌로 꼽힌다.

인공강우 실험 소식을 두고 정부의 결정을 환영한다는 의견도 있고, 중국이 저지른 문제를 왜 우리가 해결하느냐는 불만도 나온다.

한 누리꾼은 “중국이 순순히 협력을 해주지 않으니 이런 거라도 해야 할 것 같다”며 “미세먼지 문제가 하루 이틀 일이 아니므로 지속해서 실시하는 방안도 연구해야 한다”고 말했다. 다른 누리꾼은 “중간에 흐지부지되지 않기를 바란다”고 밝혔다.

부정적인 견해를 보이는 누리꾼들은 “중국 먼지를 우리가 청소하는 꼴 아니냐”며 “차라리 중국 정부를 환경단체에 고발하자”고 입을 모은다. 한 누리꾼은 “풍력으로 미세먼지를 다시 돌려보내는 방안을 강구하라”고 말했다. 중국 미세먼지를 향한 대중의 분노가 크다는 것을 짐작하게 했다.

누리꾼들은 22일 서울 롯데호텔에서 열린 ‘제3차 한·중 환경협력 국장회의’에 중국 대표로 나온 궈징 중국 생태환경부 국제합작사 사장의 “중국은 5년 전부터 대규모 생태환경 정책을 세워 개선방안을 마련했다”며 서울의 공기 질이 개선됐는데 굳이 중국을 탓할 필요 있느냐는 뉘앙스의 발언을 접하고 거센 비난을 쏟아냈다.

김동환 기자 [e-mail]