[이슈톡톡] 정부 대책 이후에도 여전한 간호사 ‘태움’ 문화

‘동료들의 괴롭힘 때문에 힘들다. 정신과 치료까지 받고 있다.’
지난 11일 전북 익산에서 간호조무사 실습생 A(28)씨가 유서를 남기고 투신했다. 전북 익산경찰서에 따르면 그는 극단적인 선택을 하기 전 남긴 유서에 동료들의 실명도 언급한 것으로 전해졌다.

병원 내 괴롭힘을 주장하며 간호종사자가 안타까운 선택을 한 게 새해들어 벌써 두 번째다. 교육 과정에서 영혼이 재가 될 때까지 괴롭힌다는 간호사들의 소위 ‘태움’ 문화가 원인이라는 주장이 제기되고 있는 가운데 정부의 안일한 대처마저 도마 위에 올랐다.

◆5일에도 간호사 자살... 노조 ‘직장 내 괴롭힘’ 의혹 제기

“엄마, 사랑해. 나 발견하면 우리 병원은 가지 말아줘. 엄마, 병원 사람들은 안 왔으면 좋겠어.”
경찰에 따르면 서울의료원 소속 간호사 B씨가 지난 5일 서울시 성북구 자택에서 스스로 목숨을 끊었다. 전국공공운수노조 의료연대본부는 “유서에 ‘병원 사람들은 조문을 오지 말라’는 내용이 담겨 있었다”며 A씨가 극단적인 선택을 한 배경으로 ‘직장 내 괴롭힘’ 의혹을 제기했다.

노조는 B씨가 지난해 12월18일 부서를 간호행정부서로 이동한 후 ‘태움'으로 고통을 호소했다고 주장했다. 특히 노조는 “B씨가 간호행정부서 내부의 부정적인 분위기, 정신적 압박을 주는 부서원들의 행동 등으로 힘들어했다"고 밝혔다. B씨는 입사 후 5년간 병동에서 일했고 지난해엔 우수 간호사에게 주는 ‘친절 스타’로 선정된 것으로 알려졌다.

노조 측은 “고인의 부서이동이 결정된 과정, 부서이동 후 간호행정부서에 있던 상황들, 고인의 사망 후 의료원 측의 부적절한 대응 등이 모두 밝혀져야 한다”며 “병원은 책임자 처벌 등 후속 조치를 마련해야 한다”고 말했다.

◆간호사 10명 중 4명 “괴롭힘 경험했다”

‘태움’ 문화가 사회적 이슈로 떠오른 건 지난해 2월 서울아산병원에서 간호사 C(28)씨가 아파트에서 떨어져 숨진 게 계기였다. 일선 간호사들은 그간 교육을 빙자한 괴롭힘, 따돌림, 폭행 행위 등이 팽배했다고 입을 모았다.

실제 간호사 10명 중 4명 이상은 동료 간호사나 의사로부터 괴롭힘을 당한 것으로 나타났다. 지난해 대한간호협회와 보건복지부가 합동으로 7275명을 대상으로 '인권침해 실태조사'를 한 결과 지난 12개월 동안 직장에서 괴롭힘을 당한 적이 있냐고 물었을 때 ‘예'라고 응답한 사람은 40.9%, ‘아니요’라고 응답한 사람은 59.1%였다.

특히 가장 최근에 괴롭힘을 가한 가해자가 누구냐는 질문에 직속상관인 간호사 및 프리셉터가 30.2%로 가장 많았다. 이어 동료간호사가 27.1%, 간호부서장이 13.3%, 의사가 8.3%로 직장 내 괴롭힘의 대부분이 병원 관계자로부터 발생하고 있었다. 괴롭힘의 범주는 업무적인 측면과 아울러 비업무적인 측면에 까지 광범위하게 나타났다.

괴롭힘의 구체적 사례로는 '고함을 치거나 폭언하는 경우'가 1866건으로 가장 많았고, '본인에 대한 험담이나 안 좋은 소문'이 1399건, '일과 관련해 굴욕 또는 비웃음거리가 되는 경우'가 1324건 등의 순이었다.

◆정부가 대책 내놓은 지 1년여 흘렀지만... 실효성 의구심

지난해 3월 정부는 ‘간호사 근무환경 개선 대책’을 발표했다. 보건복지부는 이로써 신입 간호사를 괴롭히는 가해자는 의사-간호사를 막론하고 의료면허를 정지시키고, ‘태움’ 방지를 위해 ‘간호사인권센터’를 운영하며, 신규 간호사 교육을 전담하는 ‘교육 간호사’를 배치하는 등 병원 내 문화를 바로잡겠다고 했다.

하지만 대책이 발표된 후 1년여가 흐른 지금까지 실효성에 대한 의문이 제기된다. 정부 발표와 달리 현재까지 관련 내용을 담은 의료법 개정안은 국회 통과가 되지 않아 ‘태움’ 가해자의 면허를 정지할 법적 근거가 없다. ‘간호사인권센터’ 또한 대한간호사협회 내부에 만들어 독립성이 떨어져 객관성을 유지하기 어렵다는 비판이 나온다. 올해부터 시범적으로 운영되는 ‘교육 간호사’는 국공립병원에 우선 배치돼 전국 병원의 약 94%를 차지하는 사립병원엔 도움이 안 된다는 주장이다.

기존에 발표된 대부분의 정책이 ‘가이드라인’ 마련과 권고, 이행사항 모니터링 수준이어서 의료현장에서 체감할 수 있는 처우 개선으로 이어질지 확신하기 어렵다는 비판도 있다. 복지부가 단순히 간호대 정원을 늘려 신규 간호사 배출을 확대하라고 권고한 것에 대해서도 ‘탁상행정’이라며 비판이 쏟아졌다.

김소선 서울시간호사회 회장은 “단순한 양적 해법만으로는 인력난이 해결되지 않는다”며 “적정한 처우 개선이 선행되고, 나아가 제대로 된 실습병원을 확보한 간호대학에서 질 좋은 교육받을 수 있도록 지원이 있어야만 한다”고 지적했다.

나진희 기자 [e-mail], 사진=세계일보 자료사진

※이번 소식으로 정신적 고통이 느껴지거나 우울감이 가중된다면 자살예방전화 1577-0199, 복지부 희망의 전화 129, 생명의 전화 1588-9191,  청소년 전화 1388 등에 도움을 요청하면 된다.