[이슈톡톡] 김정은 친서 및 신년사 관심 집중

김정은 북한 국무위원장이 30일 문재인 대통령 앞으로 보낸 친서를 두고 다양한 반응이 쏟아졌다. 문 대통령은 소셜 미디어(SNS)에 “새해를 앞두고 김정은 위원장이 편지를 보내왔다”며 “남북과 북미정상회담의 합의에 대한 적극적인 실천 의지도 다시 한번 청명해 줬다”는 글을 남겼다.

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 정상회담을 마친 후 헤어지며 포옹하고 있다. 
뉴시스

미 언론도 김 위원장의 친서에 큰 관심을 드러내며 담긴 내용을 긍정적으로 평가했다. 남북대화 분위기가 내년에도 이어지고 이러한 영향으로 그동안 교착상태인 북미 비핵화 협상이 재개에 도움 될 것으로 전망했다.

◆김정은 친서…문 대통령 화답

김 위원장의 친서는 사전 예고 없이 30일 오후 판문점을 통해 전달됐다. 새해 첫날 신년사를 발표할 때까지는 별다른 입장을 내놓지 않을 것이란 전망을 뒤집는 깜짝 행보다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 “김 위원장은 2019년에도 문 대통령과 자주 만나 한반도 평화 번영을 위한 논의를 진척시키고 한반도 비핵화 문제도 함께 해결해 나갈 용의가 있음을 밝혔다”고 전했다. 김 대변인은 이어 “김 위원장이 앞으로의 상황을 주시하면서 서울을 방문하겠다는 강한 의지를 나타냈다”고 덧붙였다. 김 대변인이 ‘앞으로의 상황’이라고 언급한 건 북미 대화를 의미한다. 김 위원장은 2차 북미 정상회담과 서울답방을 연계하겠다는 뜻을 드러낸 것으로 해석된다.

김 위원장의 친서를 받은 문 대통령은 “김 위원장을 환영하는 우리 마음은 결코 변함이 없다”고 화답했다. 연합뉴스

김 위원장 친서 전달 후 문 대통령은 SNS를 통해 “김 위원장을 환영하는 우리의 마음은 결코 변함이 없다”고 답했다. 문 대통령은 그러면서 “앞으로 어려움이 많을 것”이라며 “우리가 얼마나 노력하느냐에 따라 서로의 마음도 열릴 것이다. 김 위원장을 환영하는 우리 마음은 결코 변함이 없다”고 했다.

◆“김정은 친서, 북미대화에 긍정 신호될 수도”…美언론 ‘긍정’ 반응

김 위원장이 문 대통령 앞으로 보낸 친서에서 ‘내년에 자주 만나길 희망한다’고 한 것과 관련해 미국 언론도 큰 관심을 드러냈다.

CNN은 30일(현지시간) “김 위원장이 드문 친서를 문 대통령에게 보냈다”며 김 위원장은 “내년에 문 대통령을 만나 한반도 비핵화를 논의하겠다는 의지를 밝혔다”고 보도했다.

월스트리트저널은 김 위원장의 친서는 “북미 비핵화 대화가 교착상태인 가운데 나온 것”이라며 “김 위원장이 약속대로 방한해 문 대통령과 4차 남북정상회담을 하면 북미 핵협상 재개에 도움이 될 것으로 기대된다”고 보도했다.

김정은 위원장이 문재인 대통령에게 보낸 친서. 연합뉴스

외신은 김 위원장의 친서가 신년사에 앞서 나왔다는 점에 주목하고 긍정적으로 평가하면서도 신년사 내용에 따라 분위기가 달라질 수 있다고 전망했다.

외신들은 북한은 전통적으로 주요 정책의 결정과 목표를 발표하기 위해 신년연설을 한다고 설명하며 친서에는 남북 대화분위기는 조성됐지만 실질적이고 구체적인 내용은 없었다고 지적했다.

◆김 위원장 신년사, 한반도 비핵화 초석 되나

김 위원장의 깜짝 친서로 그간 고착상태를 보인 북한 비핵화가 내년부터 다시 속도를 낼 것이라는 전망이 우세하다. 다만 김 위원장의 신년사 발표 전이라는 점에서 확신이나 기대는 시기상조란 지적도 나온다.

관건은 1일 있을 김 위원장의 신년사 내용이다. 트럼프 미 행정부와 정가에선 신년사를 앞둔 김 위원장이 비핵화와 관련해 어떠한 내용을 담을지에 촉각을 세우고 있다. 이와 관련 AP통신은 “신년사는 북한 지도부가 어디에 초점을 맞추고 외부세계와의 관계를 어떤 톤으로 가져갈 지를 측정하는 최고의 가늠자가 돼왔다”며 “북미간 비핵화 협상과 2차 북미 정상회담, 남북관계, 제재 탈피에 대해 김 위원장이 어떤 구상을 하고 있는지에 대한 단서를 찾는 게 분석의 초점이 될 것”이라고 전망했다.

김 위원장의 비핵화 의지에 따라 대북 특별사절단이 평양을 방문하게 될 가능성이 점쳐진다. 또 김 위원장의 연초 서울 답방과 제 2차 북미 정상회담으로 비핵화 협상에 진전이 있을 것으로 전망된다.

이와 관련, 청와대는 김 위원장의 내년 1월 답방 가능성을 열어두고 있고, 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 최근 “북미 정상회담이 연초에서 머지않은 날 개최되길 기대한다”고 밝힌 바 있다. 김 위원장의 속내는 1일 신년사를 통해 구체적으로 드러날 전망이다.

이동준 기자 [e-mail]