[이슈톡톡] NHN 풋볼데이, 파라곤 등 역사의 뒤안길로/환불정책 앞에서 한숨만

게임개발사들은 적게는 수백억원에서 많게는 수천억원을 들여 게임을 개발한다. 하지만 게임이 성공하지 못했을 경우 마케팅과 서버유지에 들어가는 비용을 감당하기 벅차고, 결국 서비스를 종료하기도 한다. 이 경우 피해는 고스란히 유저들이 떠안게 된다. 게임사들이 앞다퉈 환불정책을 편다해도, 많은 시간을 들여 게임을 해온 유저들은 게임사의 서비스 중단이라는 단어 앞에 갈곳을 잃게 된다.

◆5년간 서비스 NHN ‘풋볼데이’, 결국 서비스 종료

지난 2013년 11월 NHN엔터테인먼트가 블랙픽을 통해 개발한 축구시뮬레이션 게임인 풋볼데이는 5년의 서비스를 뒤로한채 종료했다. 나름 축구게임 매니아들 사이에서 인기를 끌었지만 풋볼데이 운영진은 공지사항을 통해 서비스의 종료를 알렸다.

당시 NHN 안팎에서는 유저감소로 인한 매출저하가 결국 서비스 종료의 원인이었다고 전해졌다. 즉 게임을 유지하기 위한 마케팅 비용이나 서버유지 비용이 유저들을 통해 얻는 매출보다 높지 않아 ‘수지타산이 맞지 않았다’는 것이다.

물론 NHN은 지난해 11월 8일부터 유료서비스 상품 또는 코인류 상품을 구매한 모든 유저들을 대상으로 환불정책에 나섰지만 이 마저도 서비스 종료일까지 사용하지 않은 상품만을 대상으로 했다. 대부분 유저들이 상품을 구매한 후 실제로 사용했기에 많은 유저들은 이 환불정책에 불만을 표시했다.

◆노후화와 타게임 집중 전략 등으로 사라진 게임들

에픽게임즈의 ‘파라곤’도 지난 1월 서비스를 종료했다. 에픽게임즈가 직접 개발한 TPS시점의 MOBA 게임인 ‘파라곤’은 빼어난 그래픽을 선보여 화제가 됐지만 대중적인 사랑을 받진 못했고, ‘포트나이트’에 집중한다는 에픽게임즈의 전략에 따라 결국 역사의 뒤안길로 사라졌다.

또 오리지널 FPS를 내세우며 관심을 받았던 ‘블랙스쿼드’도 서비스 시작 3년 2개월만에 서비스를 종료했다. 당시 네오위즈는 FPS 서비스 라인업에서 스마일게이트의 ‘크로스파이어’가 빠진 상황에서 블랙스쿼드를 통해 제2의 FPS 전성기를 이끌어보겠다고 나섰지만 결과는 썩 좋지 못했다.

이밖에도 ‘블레스’, ‘카오스 온라인’, ‘타이탄폴 온라인’, ‘하이퍼유니버스’ 등 많은 게임들이 유저들을 두고 사라졌다.

◆‘환불정책만 내면 모두 끝?’…유저들은 한숨만

대부분의 게임사들은 환불정책을 내세운다. 즉 구매를 했지만 사용하지 않거나, 사용기간이 남아있는 유료아이템 만을 환불할 수 있다.

실제로 공정거래위원회의 모바일게임 표준약관에서도 ‘사용하지 않았거나, 사용기간이 남아 있는 유료 아이템’을 환불대상으로 규정하고 있다.

하지만 어떤 게임이 서비스를 종료할지 모르는 상황에서 유저들은 대부분 현금 등으로 게임내 재화를 구매한 후 아이템을 구매한다. 즉 환불정책과 달리 사용하지 않은 아이템은 거의 없고, 대다수의 유저들이 환불을 받을 수 없다.

실제로 NHN의 풋볼데이의 경우에도 8월 이벤트를 개최한 후 10월에 서비스 종료를 발표했다. 어떤 유저도 서비스 종료를 예측하지 못했다.

김건호 기자 [e-mail]
사진설명: NHN풋볼데이의 환불규정