[스토리세계-청춘의 2018년①] 사상 최악 취업난 / 고용세습에 허탈했던 2018년

“낭만이요? 취업 못한 백수에게 화이트 크리스마스의 낭만은 사치죠.”

지난 28일 서울 대학로에서 만난 졸업반 이수정(26)씨는 20대의 낭만을 묻는 기자의 질문에 이렇게 답했다. 그녀는 “곧 졸업인데 이번 하반기 공채에는 다 떨어졌고, 사실 앞일이 걱정”이라며 “부모님께 손을 벌리는 것도 어렵고 내년부터는 아르바이트나 계약직이라도 하면서 취업을 준비해볼까 한다”고 말했다.

지난해를 돌아보고, 2019년을 맞이하는 설레는 시기이지만 모두가 웃으면서 한껏 기대에 부풀어 있지는 않다. 특히 사상 최악의 취업률을 기록하고 있는 대학 졸업자들에게 2018년은 악몽과도 같은 한해였다.

◆“시즌은 닫혔다” 또다시 기다림…청춘의 겨울

20대 청춘들이 뜨겁게 달려온 2018년 하반기 공채는 이제 막을 내렸다. 누군가는 대기업에, 누군가는 공기업에 입사해 어느 때보다 행복한 나날을 보내겠지만, 모든 청춘들에게 행복이 돌아가는 것은 아니다. 사상 최악의 취업률에, 친구와의 경쟁에서 살아남아야하는 이들은 어느때보다 혹독한 겨울을 나고 있다.

노량진에서 만난 이승현(28)씨는 3년 동안 노무사 준비를 하다 올해 포기하고 취업시장에 뛰어들었다. 이씨는 “취업이 힘든 것은 알았지만, 막상 경험해보니 정말 숨막히는 것 같다”며 “졸업 후 올 하반기 공채에 사실 모든 것을 걸었는데 결국 오라는 데가 없어 내년부터는 정규직전환 계약직이나 좀 규모가 작은 회사도 같이 써보는게 좋을 거 같다”고 말했다.

그나마 서울에서 재학중인 학생들은 좀 사정이 나은편이다. 교육부와 한국교육개발원이 발표한 2017년 고등교육기관 졸업자 취업통계에 따르면 지난해 수도권과 비수도권의 취업률 격차는 더 벌어졌다. 수도권 대학 졸업자의 취업률이 67.5%에 이른 것에 비해 비수도권 취업률은 65.4%로 2.1%p 낮았다. 지난해 1.6%p였던 격차가 더 벌어졌다. 그 이전인 2015년 격차는 0.6%p 였다.

지방의 한 국립대에 재학 중인 오모(27)씨는 “말로는 블라인드 채용에 스펙을 보지 않는다곤 하지만 막상 면접에서는 아무래도 서울권 대학들에게 유리한 질문을 하는 경우가 다반사”라며 “내년 상반기를 노려볼 수밖에 없을 것 같다”고 말했다.

◆사상 최악의 ‘트리플취업난’에 우는 20대 청춘

이렇게 20대 청춘들이 취업난에 우는 데는 이유가 있다. 단순히 누군가의 취업이 안된다는 현상이 아니라 사회전반에 걸쳐 대학이라는 상아탑의 문을 통과한 이들이 겪는 공통적인 현상이라는 것이다.

교육부와 한국교육개발원이 발표한 2017년 고등교육기관 졸업자 취업통계에 따르면 4년제 대학 취업률은 5년 연속 하락했다. 지난해 4년제 대학 졸업생의 취업률은 62.6%였다. 2016년 64.3%보다 1.7%p 떨어졌다. 4년제 대학 취업률은 2012년 68.0% 이후 2013년 64.8%, 2014년 64.5%, 2015년 64.4%로 꾸준히 하락 추세다. 전문대학 취업률도 떨어져 전년 70.6%보다 0.8%p 낮아진 69.8%로 집계됐다. 대학원 졸업자 취업률(77.7%)도 3년 만에 감소세로 돌아섰다.

이번 조사는 2017년 2월과 2016년 8월 고등교육기관을 졸업한 학생의 취업 상황을 2017년 12월31일 기준으로 조사한 결과다. 대학, 전문대학, 교육대학, 산업대학, 각종대학, 기능대학, 일반대학원 졸업자 57만4009명을 전수조사했다.

이처럼 일반대·전문대·대학원 졸업자 취업률이 동시에 떨어지는 트리플 취업난 현상이 벌어지면서 이제 청춘들은 갈 곳을 잃어가고 있다. 과거에 통용됐던 도피성 대학원도, 전문대 재입학은 이제 효과없는 취업전략이 된지 오래다.

◆“안될 놈은 안되나요”…두번 울리는 고용세습의 늪

지난 국감에서 서울시 산하 서울교통공사 등 일부 공공기관에서 정규직 직원의 친인척이 정규직으로 전환된 것으로 드러나면서부터 취업준비생들이 느끼는 박탈감은 하늘을 찌른다. 특히 강원랜도 채용비리부터 서울교통공사, 최근에는 정치인 자녀의 채용비리까지 2018년 한해가 채용비리의 한해라고 해도 과언이 아니다.

최근 불거진 취업비리는 서울교통공사의 친인척 재직 현황이 공개되며 세간의 질타를 받고 있다. 특히 이 공사의 ‘정규직 전환자의 친인척 재직 현황’에 따르면, 이 공사에서 정규직으로 전환된 108명 중 자녀가 31명으로 가장 많았으며 형제·남매가 22명으로 뒤를 이었다. 특히 이 공사는 2016년 5월 서울 구의역 사고 이후 자회사에 위탁했던 안전 업무를 모두 직영 체제로 전환하고 무기계약직을 채용했다. 당시 직원들 사이에선 ‘무기직으로 입사하면 곧 정규직으로 전환되니 친인척의 무기계약직 입사를 독려해야 한다’는 소문이 돌았던 것으로 전해졌다. 실제로 정규직으로 전환된 108명 중 60%인 65명은 2016년 5월 이후 무기계약직으로 입사한 것으로 확인됐다.

3년간 공기업 채용을 준비해온 박승규(29)씨는 “사실 최근에 언론을 통해 보도되는 것들을 보면 정말 노력한 만큼 우리가 취업을 할 수 있는가에 대해 고민하게 된다”며 “함께 스터디하는 친구들 사이에서도 공공기관 취업은 하늘의 별따기로 통하는데, 노력보다 어떻게 태어나는지가 중요한 것 같아 씁쓸하다”고 한숨을 쉬었다.

김건호 기자 [e-mail]