[이슈 톡톡] "두들겨 맞으면 가겠다"는 조국… 한국·바른미래·민평당 "조국 사퇴" 압박

전 청와대 특별감찰반원 김태우 수사관이 ''민간사찰 의혹'을 제기, 정치권을 발칵 뒤집어 놓은 가운데 조국 민정수석은 야당의 사퇴 요구 등에 "여기저기서 두들겨 맞겠지만 맞으며 가겠다"고 정면돌파를 선언, 양측이 정면충돌을 다짐하는 듯 마주본 채 전 속력을 내고 있다.

자동차 '치킨게임'처럼 누가 먼저 핸들을 꺾을 지, 아니면 정면충돌해 서로 막대한 피해를 볼 지 아슬아슬하다.

◆ 조국 "능력 부족이지만 최대한 해 보겠다"...결연한 자세

조국 수석은 23일 자신의 페이스북 프로필 사진을 새롭게 바꿨다. 사진에는 "고심 끝에 민정수석직을 수락했습니다. 능력 부족이겠지만 최대한 해보겠습니다. 여기저기서 두들겨 맞겠지만 맞으며 가겠습니다"라는 지난해 민정수석 수락사 일부 문구가 적혀 있다.

이는 야당과 보수층에서 '김태우 수사관 논란의 최종 책임이 조국 수석에게 있다'며 거센 공세와 함께 사퇴를 요구하고 있는 것에 대한 결연한 자세를 나타낸 것으로 해석됐다.

그 동안 조 수석은 김 수사관 논란에 대해 직접 해명 대신 페이스북에 "미꾸라지 한마리가 온통 개울물을 흐리고 있다"라는 윤영찬 홍보수석의 말(12월 15일), "전직 특감반원이 자신의 비위 혐의를 덮기 위해서 일방적으로 주장한 내용..."이라는 김의겸 청와대 대변인의 발표(12월 17일)를 싣는 선에서 자신의 심정을 대변했다.

19일부터 박형철 반부패비서관이 해명선봉에 나선 가운데 조 수석은 김 수사관과 관련해 아직까지 공개적인 언급을 하지 않고 있다.

◆ 한국· 바미당 "몸통 나와라", 민평당 "조국의 무능을 청와대가 뒤집어 쓸 참인가"

한국당 나경원 원내대표는 23일 국회에서 열린 '청와대 특감반 진상조사단'회의 뒤 "(조국 수석은) 더 이상 거짓 해명, 대리 해명에 급급해하지 말고 몸통이 직접 나와 사과해야 한다"며 "지금까지 밝혀진 것만으로도 사퇴함이 마땅하다"고 조국 수석 사퇴를 요구했다.

바른미래당 손학규 대표는 지난 21일 최고위원회의에서 "문재인 대통령은 적폐청산에 대한 국민의 점증하는 불신과 의혹에 대해 심각하게 생각해야 한다"며 "문 대통령은 이제 조국수석과 같은 핵심측근에 대해서 '읍참마속'의 결단을 내려야 한다"고 조국 수석을 정리할 것을 요구했다.

민주평화당은 23일 문정선 대변인 성명을 통해 "청와대 특감반의 민간인 사찰의혹이 점입가경이다"며 "청와대는 계속해서 말을 바꿨고 말을 바꾸는 동안 신뢰도 잃었다"고 지적했다.

민평당은 "사찰과 자료 수집을 뒤섞고, 사찰과 민간사찰, 민간사찰과 정치적 목적의 사찰을 뒤섞으며 스스로 발목을 잡았다"면서 "언제까지 조국 민정수석의 무능을 청와대 전체가 뒤집어 쓸 참인가, 조국 민정수석의 사퇴를 미룰수록 청와대는 진창에 빠지게 된다"고 사퇴시키라고 강도를 높였다.

검찰 개혁을 위해 조국 수석이 필요하다라는 의견을 밝혔던 민평당 박지원 의원도 21일 "과감하고 감동적인 인적개편을 검토 바란다"라며 한발 물러선 듯한 견해를 드러냈다.

문재인 대통령과 커피를 손에 든 채 산책길에 나선 조국 민정 수석. 
청와대 사진기자단

◆ 민주 "정치 공세일뿐...", 검찰 수사 결과만 바라보는 한계도

6급 행정직인 김태우 수사관의 주장에 대해 청와대 전체가 대응하는 것은 문제가 있다는 지적에 따라 지난 19일부터 청와대가 대응창구를 박형철 반부패비서관으로 일원화 한 가운데 여당인 더불어민주당은 "정치공세, 개인 비리를 덮기 위한 것인데 침소봉대한다"며 야당이 조국 수석을 향해 야당이 휘두르는 펀치를 막아섰다.

우상호 의원은 21일 언론 인터뷰에서 "사건의 본질은 비위에 관련되어서 처벌될 것이 확실한 어떤 특감반원이 자기 비위를 은폐하기 위해서 마치 청와대에 큰 문제가 있는 것으로 호도하는 그런 공작이다"며 "이게 무슨 민간인 사찰로 막 퍼져나가는 걸 보고 황당했다"고 조국 사퇴요구까지, 정권의 적폐까지 이어지는 것에 어이없어 했다.

홍영표 원내대표는 같은 날 "야당은 김태우 의인 만들기를 당장 그만두라"고 반격했고 박주민 최고위원도 "한국당은 비위 공무원 옹호를 넘어서 개인 비리와 범죄를 정쟁에 활용하는 것을 즉시 멈춰야 한다"고 요구했다.

민주당은 김 수사관 문제에 대해 "검찰이 감찰과 함께 수사에 들어갔기에 진실이 조만간 드러날 것"임을 강조했지만 호재를 잡은 야당과 달리 검찰수사 결과 발표전에 이를 단숨에 잠재울 방법이 마땅찮다는 고민에서 벗어나지 못하고 있다.

박태훈 기자 [e-mail]