[이슈톡톡] 의혹 최초 보도 언론에 “말도 안 되는 거짓” 반박

더불어민주당 김정호 의원. 김 의원 페이스북 캡처

‘공항 갑질’ 논란에 휩싸인 더불어민주당 김정호 의원(경남 김해을)이 22일 자신의 페이스북을 통해 해명에 나섰다. 김 의원은 지난 20일 김포공항에서 신분 확인 절차를 거치던 중 지갑형 스마트폰 케이스의 투명창에 들어있던 신분증을 꺼내 보여달라는 공항 직원의 요구를 거부하며 고압적 태도로 일관했다는 내용의 이날 조선일보 보도에 대해 “사실과 아예 다르거나 교묘하게 편집·과장돼 있다”고 반박했다.

김 의원은 “자초지종을 말씀드리기에 앞서 본의 아니게 여러분께 심려를 끼쳐드리게 된 점 진심으로 송구하게 생각한다”며 사과로 말문을 열었다.

김 의원은 지역 일정 소화를 위해 일주일에 최소 2회, 많게는 6회까지 공항을 이용하면서 공항 보안요원이 스마트폰 케이스 투명창에 든 신분증을 직접 꺼내달라는 요구는 처음 받았다고 주장했다. 그는 “제 차례가 돼 탑승권과 스마트폰 케이스를 열어 투명창의 신분증을 공항 보안요원에 제시했다. 그런데 이날은 평소와 다르게 케이스 안에 있는 신분증을 밖으로 꺼내 다시 제시하라는 요구를 받았다”며 “(보안요원에게) ‘왜 갑자기 신분증을 꺼내 제시하라고 하는지 이해가 되지 않는다’고 물었다”고 밝혔다.

김 의원은 규정을 근거로 신분증을 케이스에서 꺼내달라는 직원의 요구를 납득할 수 없어 규정을 제시해달라고 부탁했다. 그는 해명글에서 “보안요원은 ‘그게 규정이어서 반드시 그렇게 해야 한다’고, (지금껏 왜 그렇게 안 했느냐는 질문에) ‘그때는 혼잡스러워서 안 했고 지금은 그렇지 않아서’라고 답했다”며 “‘진짜 그런 근거 규정이 있느냐? 그렇다면 규정을 제시하라’고 요구했다”고 설명했다.

더불어민주당 김정호 의원이 ‘공항 갑질’ 의혹과 관련해 22일 자신의 페이스북에 신분증 제시 당시 사용된 핸드폰 탑승권과 카드지갑 투명창에 든 신분증 사진을 게시했다. 김 의원 페이스북 캡처

김 의원은 보안요원이 규정을 설명하는 과정에서 말이 바뀌었다고 지적하기도 했다. 그는 “보안요원을 따라 보안데스크로 갔지만 관련 규정은 비치돼 있지 않았고, 보안요원은 규정을 제시하지도 못했다. 대신 컴퓨터에 녹음된 관련 업무 매뉴얼을 틀어줬는데 ‘근무자가 두 손으로 확인하도록 하라’는 내용이었다”며 “근거 규정도 없이 필요 이상의 요구(직접 신분증 제출)를 하는 것은 오히려 갑질하는 것이라고 항의했다니 보안요원이 이번에는 ‘상부 지시’라고 말을 바꿨다”고 했다.

김 의원은 보안 책임자를 불러달라고 요구한 과정에서 욕설을 했다는 앞선 보도 내용에 대해 전면 부인했다. 그는 “이 과정에서 다소 언성이 높아진 것은 사실”이라면서도 “분명코 욕설은 하지 않았다”고 말했다. 그는 한국공항공사 사장에게 전화를 건 것 또한 ‘갑질’이 아닌 “근거 없는 근무행태와 불친절에 대해 진상조사를 요청하기 위해”라고 밝혔다.

김 의원은 해당 논란을 최초 보도한 조선일보에 대해 “보안요원의 일방적인 주장을 마치 사실인 것처럼 악의적으로 왜곡, 과장했다”며 강하게 비판했다. 그는 보도 내용과 관련해 △신분증 제시를 거부한 적이 없다 △탑승 수속 순번이 마지막이라 다른 승객들이 신분증 제시 거부에 반발할 수 없었다 △기사 내용 중 ‘이XX 책임자 데려와’ ‘이 새X들이 똑바로 근무 안 서네’라는 욕설은 결코 없었다 라며 조목조목 반박한 뒤 “조선일보의 욕설 운운은 말도 안 되는 거짓”이라고 쏘아붙였다.

더불어민주당 김정호 의원 페이스북 캡처

김 의원은 이날 SNS 해명에 앞서 세계일보와의 통화에서 이같은 내용을 밝히며 결백을 주장했다. 그는 “불친절한 공항 근무자에 의해 일반 시민들이 피해를 보는 모습을 많이 봤다”며 “일반 승객이 공항에서 흔히 겪는 ‘갑질 피해’에 정식 항의한 것”이라고 했다.

김 의원은 “당시 상황의 진실 여부를 차치하고, 저의 항의가 아무리 정당하다 하더라도 거친 감정을 드러낸 것은 제 마음공부가 부족한 탓임을 반성하고 있다”며 “앞으로 이런 일이 다시 발생하지 않도록 보다 신중하게 처신하겠다”고 해명글을 마무리했다.

김 의원은 지난 6월 지방선거 당시 김경수 경남지사의 김해을 지역구 보궐선거에 당선된 초선 의원이다. 노무현 정부에서 청와대 비서관을 역임했고, 노 전 대통령 퇴임 후엔 농업법인 ‘봉하마을’ 대표이사를 지내며 ‘노무현의 마지막 호위무사’로 불렸다.

이동수 기자 [e-mail]