[이슈톡톡] 김정은 국무위원장 답방 관련 정가 반응

김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 여부가 초미의 관심사다. 정가와 언론에서는 김 위원장 방문과 관련 다양한 관측을 쏟아내며 김 위원장 결단을 예의주시하고 있다. 김 위원장이 기대감을 높이기 위해 전략적 침묵을 선택한 것이라면 큰 성공을 거둔 셈이다.

이번 주가 김 위원장 답방의 최대 분수령이 될 것이라는 전망이 많다. 청와대는 높아지는 기대와 관심에 ”가능성을 열어놓고 있다“면서도 “아직 정해진 건 없다”고 선을 그었다.

◆홍익표 “김정은 답방...연내가 될지 연초가 될지 조금 더 지켜봐야”

더불어민주당 홍익표 의원은 6일 문 대통령은 “(여론이) 시기에만 초점을 맞추면서 마치 연내 안 오면 잘못된 것처럼 또 그런 방향으로 흐름이 만들어질 것을 우려하는 거 같다”며 “김정은 위원장이 연내 방문하는 것도 중요하지만 답방이 한반도 비핵화와 평화 정착에 매우 긍정적인 메시지가 될 것이라는 점은 분명하다”고 밝혔다.

홍 의원은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “실무적 협의 과정이나 남북이 협의하는 과정에서 (발생할) 행정적인 문제 등으로 시기가 연초로 밀릴 수 있다”며 “그런 걸(협의 과정에서 발생할 수 있는 절차상 문제 등을) 감안하면 김정은 위원장의 서울 답방 문제를 초점을 맞추는 건 바람직하지 않다”고 강조했다.

홍 의원은 또 “문 대통령이 김 위원장 답방 가능성 언급은 단순 희망사항을 말하는 것이 아닌 정보적 판단을 갖고 말하는 것”으로 생각한다는 견해를 덧붙였다.

지난 5·26 남북정상회담 당시 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장 모습. 연합뉴스

◆김병준 “청와대 김정은 여행기획사인가...비핵화 빠져”

자유한국당 김병준 비상대책위원장은 이날 “청와대가 김 위원장의 여행 기획 회사냐”고 강하게 비판하면서 김 위원장 답방에는 비핵화에 대한 의미 있는 진전이 필요하다는 입장을 밝혔다. 홍익표 의원처럼 관심이 답방 시기에 집중 것을 비판한 것이다.

김 비대위원장은 이날 국회에서 열린 회의에서 이같이 밝히며 “연내 답방이라는 껍데기만 우리 사회에서 이야기하는 상황"이라고 지적했다.

김 비대위원장은 이어 “(북한이) 대한민국 국민과 국제사회를 향해 핵을 포기하겠다는 공개적인 의지 표명을 하는 답방일 때 의미가 있다”며 “문재인 대통령도 통일부 장관도 답방에 대해 비굴할 정도의 간절한 희망만 이야기하지 비핵화의 진전된 입장을 어떻게 끌어내겠다는 구상을 밝히는 사람이 없다”고 강조했다. “대화도 좋고 김 위원장의 답방도 좋은데 본말이 전도돼서는 안 된다는 사실을 절대 잊지 말아야 한다"고 말했다.

◆박지원 “김정은 답방해야 모든 게 풀려...18일쯤 오면 좋을 것”

민주평화당 박지원 의원은 이날 김정은 북한 국무위원장 연내 답방 가능성을 묻는 질문에 “간절히 바란다”며 김 위원장 답방 시기를 두곤 오는 18일을 거론했다.

박 위원은 이날 tbs ‘김어준의 뉴스공장’과의 인터뷰에서 김 위원장 답방을 둘러싼 이 같은 소신을 밝히며 “김정은 위원장이 답방해야 모든 것이 풀려 가는 것”이라고 했다.

박 위원은 그러면서 북한이 약속한 비핵화 이행 촉구와 지난 세계 주요 20개국(G20) 정상회의에서 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 회담을 통해 ‘김 위원장 연내 답방이 북미대화에 큰 도움된다’고 인식을 함께한 것을 전하면서 만남을 성사시켜야 한다는 의견을 전했다.

박지원 의원은 이어 김 위원장 답방 시기와 관련해서는 “17일 날이 김정일 위원장의 기일이고. 그 후 20일까지 북한은 연말을 정산한다”며 어떻게 될지는 “모르겠지만 18일 날 오면 업고 다니고 싶다”고까지 말했다. 그러면서 “예를 들면 북한이 전쟁을 생각한다고 하면 중요한 군사 기밀을 보여 주겠나”라고 반문하며 북한은 “지금 핵 시설과 영변을 전문가를 초청해서 폭파할 용의가 있다, 사찰 받겠다. 이렇게 이야기하고 있다. 김 위원장 답방 성사와 관련 경제제재를 일부 완화하는 등의 동기부여가 돼야한다”고 내다봤다.

◆이낙연 “(북한) 사인 감지되지 않아”

김정은 위원장 연내 답방이 아직 결정되지 않은 가운데 관련 발언과 몇몇 언론에서 ‘청와대가 김 위원장 답방을 비밀리에 준비한다는 설’을 제기했다.

이낙연 국무총리는 이에 대해 “현재로서는 그 어느 쪽의 사인(신호)도 감지되지 않고 있다"고 선을 그었다. 그는 그러면서도 “가능성을 열어놓고 있기 때문에 플랜1, 플랜2 그런 것은 있을 것”이라며 “부처는 부처다운 일을 하는 것이다. 그러지 않겠느냐”고 여지를 남겼다.

이 총리는 5일 세종시 총리공관에서 “가급적 연내라는 해석을 양해했던 것"이라고 설명했다.

지난 9월 평양공동선언에는 '김정은 국무위원장은 문재인 대통령의 초청에 따라 가까운 시일 내로 서울을 방문하기로 하였다'는 내용이 담겼다. 이 총리는 이 점을 재차 언급한 것이다.

이 총리는 그러나 “어느 쪽도 아직은 답변드릴만한 자료를 갖고 있지 못하다"며 북측 결단에 따른 김위원장 영접은 ”가정을 갖고 얘기하는 것은 이상하다”고 구체적인 답변을 피했다.

한편 다양한 전망과 관측이 엇갈리는 가운데 우리 국민 61.3%는 김정은 위원장의 답방을 ‘환영’하는 것으로 조사됐다. 여론조사기관 리얼미터가 지난 5일 전국 성인 500명을 대상으로 조사(95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트)한 결과 ‘남북 화해와 한반도 평화에 도움이 되므로 환영한다’는 응답은 61.3%로 집계됐다. ‘북한의 위장평화 공세에 불과하므로 반대한다’는 응답은 31.3%였고, 모름·무응답은 7.4%로 나타났다.

이동준 기자 [e-mail]