월드컵 예선 대표 차출로 휴식기/KT·인삼공사 등 선수 교체 나서/전열 재정비해 남은 시즌 승부수

지난 시즌부터 국제농구연맹(FIBA)은 축구 월드컵 예선을 본떠 남자 월드컵 지역예선에 홈 앤드 어웨이 맞대결 방식을 도입헀다. 이에 따라 국가대표팀이 부산 사직체육관에서 29일 레바논, 12월2일 요르단과 각각 홈경기를 치르면서 정규시즌의 3분의 1인 2라운드가 끝난 2018∼2019시즌 프로농구에 열흘간의 방학이 생겼다.

그런데 이 기간이 편안한 휴식이 아닌 격변기로 돌변했다. 많은 구단이 외국인 선수 교체와 트레이드로 전열을 정비하고 있기 때문이다. 일찍 팀컬러에 변화를 줘 남은 시즌에 승부를 걸겠다는 결단을 내린 것이다.

가장 대표적인 구단이 안양 KGC인삼공사다. 9승9패로 2라운드를 마친 인삼공사는 지난 26일 부산 KT로부터 가드 박지훈(23·184㎝)을 영입하는 대신 한희원(25·195㎝)과 김윤태(28·180㎝)를 보내는 1대2 트레이드를 실시했다. 빈약했던 가드진을 보강하는 차원에서 내린 결정이다. 돌풍을 일으키며 2위 질주 중인 KT 역시 트레이드로 외곽포를 갖춘 포워드 진용을 강화하게 됐다. 

인삼공사는 트레이드와 함께 외국인 선수 2명을 모두 교체하는 승부수도 던졌다. 주득점원으로 활약했던 단신 외인 랜디 컬페퍼의 경우 햄스트링 부상으로 8주 진단을 받자 어쩔 수 없이 저스틴 에드워즈(26·185㎝)로 완전교체할 수밖에 없었지만 여기에 그치지 않고 기대에 못 미친 장신 외인 미카엘 매킨토시도 함께 바꾸기로 했다. 지난 2시즌간 창원 LG, 울산 현대모비스에서 뛰었던 레이션 테리가 유력한 대체후보로 꼽히는 가운데 새 외인이 오세근의 골밑부담을 얼마나 덜어줄지가 관건이다.

연패 중인 서울 SK와 서울 삼성 역시 외국인 교체로 분위기 반전을 노린다. 이미 장신 외인 벤 음발라를 유진 펠프스로 교체했던 삼성은 7연패와 함께 팀이 최하위로 처지자 글렌 코지마저 네이트 밀러(31·187㎝)로 바꾸면서 2장의 교체카드를 모두 소진했다. 역시 5연패에 빠진 SK는 29일 단신 외인을 오데리언 바셋에서 마커스 쏜튼(25)으로 교체했다. SK는 이에 앞서 포워드 함준후(30·195㎝)를 오리온으로 보내고, 센터 송창무(36·205㎝)를 받는 트레이드로 골밑도 보강했다. 이런 변화가 3라운드부터 시즌 판도를 어떻게 흔들지 궁금해진다.

송용준 기자