김종양 前 경기경찰청장 선출/‘푸틴 측근’ 러시아 후보 제쳐/ 미국 등 우방국 지지 큰 도움

세계 각국 경찰 간 공조와 협력을 총괄하는 인터폴(ICPO, 국제형사경찰기구)을 처음으로 한국인이 지휘하게 되었다. 1964년 인터폴에 가입한 지 54년 만에 한국인 수장이 나온 것이다.

21일 경찰청과 외교부에 따르면 이날 아랍에미리트 두바이에서 열린 제87차 인터폴 총회에서 김종양(57·전 경기지방경찰청장·사진) 인터폴 선임부총재가 총재로 당선됐다. 김 신임총재는 총회 마지막 날 열린 투표에서 경쟁한 알렉산드르 프로코프추크(러시아) 인터폴 유럽 부총재를 제쳤다.

김 신임총재의 당선에는 미국 등 우방국의 지지가 큰 도움이 된 것으로 알려졌다. 러시아 출신 총재에 대한 서방 측 반감도 영향을 미친 것으로 보인다. 프로코프추크 부총재는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 측근으로 알려져 있어 서방국가들로부터 인터폴이 푸틴 대통령의 반체제 인사들 탄압에 이용될 수 있다는 우려를 받았다.

김 신임총재는 1992년 행정고시 합격자 특채로 경정으로 경찰에 들어선 뒤 서울 성북경찰서장, 서울지방경찰청 보안부장, 경찰청 기획조정관, 경남지방경찰청장 등을 거치고 2015년 경기지방경찰청장(치안정감)을 끝으로 제복을 벗었다. 2012년부터 3년간 인터폴 집행위원을, 2015년부터 부총재를 맡았다.

김 신임총재는 인터폴 총재 임기 4년 중 전임자 멍훙웨이(孟宏偉·중국) 전 총재의 중도하차로 남은 임기만 채워 2020년 11월까지 재직한다. 김 총재는 멍 전 총재가 사임한 지난달부터 부총재로서 총재 권한대행을 맡았다.

프랑스 리옹에 본부를 둔 인터폴은 국제범죄와 테러, 재난 등 국경을 넘나드는 치안 문제에 대해 각국 경찰 간 공조와 협력을 총괄하는 협의체로 1923년 설립됐다. 인터폴 회원국은 194개국으로 유엔(193개국)보다 많다. 인터폴 총재는 집행위원회 대표로 총회와 집행위원회 회의 주재, 인터폴 주요 정책과 계획에 관한 의사 결정, 인터폴 재정·사업 심의·의결 등을 담당한다. 경찰 관계자는 “인터폴 총재 재임으로 한국이 국제사회에서 위상과 역할을 한 단계 끌어올릴 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

문재인 대통령도 당선 소식에 축하 인사를 보냈다. 문 대통령은 이날 SNS를 통해 “아주 자랑스럽다. 국민들과 함께 축하를 보낸다”고 밝혔다.

남정훈 기자 [e-mail]