수능이 끝나고 본격적인 대학입시에 세간의 관심이 뜨겁다. 내 주변에도 올해 대학입시를 치른 자녀를 둔 이들이 많다. 입시생 자녀와 함께 1년 동안 전력질주하는 모습을 보아왔던 터라 나 역시 이들의 결과가 자못 궁금하기도 하다. 한 번의 선택에 많은 것이 달려 있으니 그 심적 부담이야 오죽할까.

어쨌든 수능을 치르고 맞춤한 대학을 가기 위해 부심하고 있는 학생을 보노라면 왠지 애잔한 생각부터 든다. 다른 회차의 산업혁명과는 달리 4차 산업혁명은 일자리가 줄어들 수밖에 없는 구조적인 속성을 갖고 있다. 적성에 맞는 분야보다는 살아남기 위해 선택해야만 하는 절박한 상황 앞에서 아이들이 느낄 심리적 압박은 만만치 않을 것이다.

기실 다가올 미래는 우리가 경험해 보지 못한 세상이기에 누구도 자신 있게 미래를 대비할 수 있는 맞춤교육을 장담하지 못한다. 모든 지식은 인터넷으로 검색만 하면 컴퓨터가 일러줄 테고, 인간을 능가하는 인공지능(AI)은 신속하게 필요한 답과 노동력을 제공할 것이다. 이세돌과 알파고와의 바둑대결에서 이세돌이 알파고를 이겼던 한 번의 짜릿한 승리는 인간이 AI를 이긴 처음이자 마지막 사건이라는 말이 있듯이, 심화학습(딥러닝)으로 무장한 AI를 인간이 이기기는 쉽지 않아 보인다.

그런 만큼 인간의 설자리는 더 좁아질 것이다. 어쨌거나 4차 산업혁명을 이끌어가는 과학자들이 조만간 도래할 세상을 조금씩 일러줄 뿐이다. 정말 그 세상은 환상 속의 세상이다. 인터넷망으로 촘촘히 엮인 세상에서 공간은 무의미해지고 시간의 개념 역시 지금까지와는 사뭇 다르게 작동할 것이다. 편리하다는 생각보다 두려움부터 이는 것은 나만의 기우일까.

기술의 진보는 이전까지와는 전혀 다른 방식으로 우리의 삶을 바꿔 놓을 것이다. 모든 것은 로봇이 대신하고, 하나로 연결된 인터넷망으로 자본은 소수의 자본가에게로 흐르며, 소수에게 집중된 자본은 더 강력한 힘으로 우리를 통제할 것이다. 게다가 그 자본가는 사람들의 기호와 습관을 일일이 꿰뚫고 있을 것이다. 정말 아마존 회장의 부는 하루가 다르게 증가하고 있지 않던가. 어디 아마존뿐일까. 인터넷을 기반으로 한 회사들은 많은 부를 거머쥐며 새 권력으로 부상하고 있다. 그런 세상에서 이전 방식의 삶과 인간관계를 지켜 나가기는 쉽지 않다.

새로운 미래에 부합한 인재를 기르고 적응하기 위해서는 새로운 교육내용과 방식이 필요하다. 4차 산업혁명을 이끌어가는 전문가들은 미래에 필요한 인재들은 몽상가와 문제 해결능력이 뛰어난 사람이라고 한다. 문제 해결능력을 기르고 몽상가가 되는 것. 오히려 암기와 주입식 교육으로 혹사당한 지금보다는 더 재미있지 않은가. 한 가지 과제를 더하자면 아이들을 가르치는 교사와 학부모 또한 달라져야 한다는 것이다.

은미희 작가