동일한 패턴의 대입 심각한 위기 / 정책과 달리 사교육은 불패 신화 / 강력한 교육열을 자랑하는 한국 / 선진국 교육 장점 도입 왜 힘들까

대학수학능력시험이 이틀 앞으로 다가왔다. 수능 100일 전 수험생은 특별주를 마시고, 수능 한 달 전이면 아파트단지마다 ‘인테리어 공사를 금합니다. 기타 수험생에게 부정적 영향을 미칠 수 있는 행위를 삼가 주십시오’라는 공지사항이 붙는다. 수능 당일이면 공무원의 출근시간이 1시간 늦춰지고, 영어 듣기평가 시간엔 비행기 이착륙이 금지된다. 전 국민적 관심사인 수능의 위용(?)에 절로 고개가 숙여진다.

수능이 끝나면 변별력을 주제로 물수능이냐 불수능이냐 논쟁이 시작될 것이요, 수험생의 가(假)채점 데이터를 기준으로 수능 점수대별 지원가능한 대학 리스트가 뉴스를 장식할 것이다. 어쩌면 정답을 둘러싸고 이런저런 시비가 이어지며 사회적 문제로 번질 가능성도 상존한다. 유명 입시학원에서 작성한 배치표는 수험생들로 하여금 적성이나 희망보다는 ‘점수가 남지 않는 대학’에 지원하도록 하는 절대적 길라잡이가 된다. 매해 동일한 패턴으로 대학입시가 진행되는 과정을 지켜보자니 이젠 안타까움을 넘어 심각한 위기감을 느끼지 않을 도리가 없다.

함인희 이화여대 교수 사회학

지금까지 대학입시 관련 정책은 공정성을 기반으로 수요자의 선택권을 확대하고, 더불어 사교육의 팽창을 근절한다는 명분하에 다양한 시행착오를 거치며 오늘의 입시제도에 이르렀다. 한데 고등학교 3년 동안의 내신성적에 근거한 수시전형과 수능 위주의 정시전형으로 대별되는 현행 입시제도는 ‘숙명여고 사태’ 앞에서 그 어느 때보다 불신감이 고조되고 있고, 이미 발표된 부산시교육청의 감사 결과 또한 학부모의 불안감을 심화시킬 것임이 분명하다.

학부모 입장에서 정작 이해하기 어려운 것은 교육부가 내세우는 정책의 명분과 교육현장에서 경험하는 실상 사이에 항상 크나큰 간극이 존재한다는 사실이다. 교육부는 대학진학의 기회를 확대함으로써 교육의 공정성을 확보하려 했으나 현실에서는 ‘SKY(서울대, 고려대, 연세대), 서성한이(서강대, 성균관대, 한양대, 이대)’로 범주화된 대학의 서열화가 더욱 정교해지고 공고해졌다. 수시전형 6개 대학, 정시전형 3개 대학 최대 9개 대학 지원을 허용함으로써 수요자의 선택권을 확대한다고 했으나, 정작 수험생 입장에서는 혼란만 가중되고 운이 나빴다거나 억울하다는 생각에 반수, 재수, 삼수의 유혹이 더욱 강해지는 딜레마에 빠지고 있다.

이뿐만 아니라 정책을 바꿀 때마다 사교육비 경감 내지 근절을 명분으로 내세웠지만 현실에서 사교육은 불패 신화를 유지해 왔다. 사교육비 지출의 양극화 또한 확대됨으로써 교육이 불평등을 완화시키기는커녕 ‘개천에서 용 나지 않는 사회’, ‘흙수저 금수저 간 빈익빈부익부 사회’를 가져오는 주범으로 지목되기 시작했다. 이처럼 정책이 지향했던 목표와 정책이 기대했던 효과 사이에 엇박자가 나고 있는 현실에서, 그로 인한 고통과 부담을 언제까지 학부모의 어깨에만 지울 것인지.

우리는 선진국 문턱에 진입하기까지 사회 각 분야에서 선진국의 성공사례 및 경험 중 최고와 최선의 것을 배우고 벤치마킹하는 데 인색하지 않았다. 글로벌 기준을 도입하는 데 적극적이었던 경제분야의 성공이나, 할리우드와 대등한 경쟁을 펼치고 있는 영화산업의 선전(善戰) 등은 이의 좋은 실례라 할 수 있다. 상황이 이러하거늘 전 세계적으로 유례를 찾아보기 힘들 만큼 강력한 교육열을 자랑하는 한국사회에서, 우리가 선망하고 갈망하는 선진국 교육의 장점과 강점을 도입하고 우리 현실에 접목하는 것이 왜 이리도 힘든 것인지 안타깝기만 하다.

최근 전직 대통령 비하로 인해 물의를 일으킨 EBS 강좌를 보면, 결국은 시험에 대비해 외우는 요령을 가르쳐 주는 과정에서 나타난 비상식적 시도가 낳은 해프닝이라 생각한다. 현재의 사교육 시장은 천문학적 규모의 재원이 투자됨에도 불구하고 시험 요령을 터득하거나 점수를 올리는 것 이외에, 인적 자본으로서의 개인에게 절대적으로 필요한 역량을 키우는 데는 아무런 도움이 되지 못한다.

어차피 사교육 시장을 근절함이 불가능한 미션이라면, 차라리 사교육으로 하여금 긍정적 기능을 담당할 수 있는 길을 열어주는 것이 차선책이 될 수 있을 것이다. 공교육과 사교육이 상호보완하면서 개인의 인적자본 계발에 일정한 기여를 할 수 있다면 학부모가 투자하는 비용이 ‘밑빠진 독에 물붓기’가 되는 시행착오는 줄일 수 있을 듯싶다. 선진국에서는 지난 몇 년간 4차 산업혁명의 와중에, 초중고 교실과 대학 강의실에서 무엇을 어떻게 가르칠 것인지를 놓고 치열하면서도 진지한 논의를 진행해 왔다. 고등교육 전문가들과 교육 행정가, 그리고 교사들이 모인 자리에서 잠재적으로 내린 결론인즉, 향후 교실에서는 4C로 시작하는 능력, 곧 소통(communication)하는 능력, 협력(cooperation)하는 능력, 창의적으로 생각(creativity)하는 능력, 그리고 비판적으로 성찰(critical thinking)하는 능력을 키워주어야 한다는 것이다.

2019년에는 2000년생들이 대학에 입학한다. 입시전문가는 차고 넘치지만 고등교육 전문가는 극히 희소한 현실 앞에서 수험생들이 그동안 어떤 능력을 키워 왔는지, 아무런 정보가 없는 상황에서 21세기에 태어난 이들을 받는 대학에선 무엇을 어떻게 가르쳐야 할 것인지 생각만으로도 불안과 부담이 교차한다.

함인희 이화여대 교수 사회학