대학 기숙사 입사는 오래전부터 하늘의 별 따기처럼 어렵고, 대학가 인근 전월세값은 부담이 만만치 않다. 주거절벽에 내몰리는 대학생이 학교 근처 고시원을 전전하는 현실이 몹시 안타깝다. 이런 상황 속에서 최근 대학가 곳곳에서 기숙사 신축 문제를 놓고 지역 주민과 갈등을 빚고 있다.

학생들은 주거난 해소를 위해 기숙사를 확대하라고 주장하고, 인근에서 원룸 임대업을 하는 주민들은 생계 위협이라며 반대한다. 문제는 이 같은 고질적인 현상이 매년 되풀이되는데도 명쾌한 해법을 찾지 못하고 있다는 점이다. 기숙사 신축을 놓고 학생과 주민 간 고질적인 갈등이 지속되는 상황에서 학교와 지역이 상생할 수 있는 방안 마련이 절실하다.

대학에 저금리로 건축비를 빌려줘 기숙사비를 낮게 책정하는 공공기숙사 건립을 확대하는 것도 하나의 방법이다. 또 여러 대학 학생이 함께 거주하는 연합기숙사나 지자체가 공급하는 향토학사 공급도 기존의 기숙사를 대체하는 역할을 담당할 것이다. 대학도 도서관이나 주차장 개방, 산책로 조성 등 학교의 각종 시설을 지역주민에게 적극 개방하고, 축제 시 지역주민과 함께하는 프로그램을 마련하는 것도 좋은 해법이다. 기숙사 운영 시 지역주민을 우선 채용하거나, 무료로 교양강좌를 개설해 교육하는 등 지역사회와 유대를 강화하기 위해 지속적으로 노력해야 한다. 대학생이 주거 걱정 없이 학업에 전념하도록 해야 할 의무가 우리 모두에게 있다.

김유현·대구 남구 중앙대로