걱정은 마음을 묶는 밧줄, 근심은 독, 자유의 대상은 정신과 육체다. 근심·걱정은 정신적 자유를 억제하는 독이다.

그런데 최근 통계청의 ‘우리는 얼마나 행복할까’에 대한 보고서에 따르면, 행복수준을 삶에 대한 만족도, 행복, 근심·걱정, 우울, 유데모니아(좋은 삶) 등 5개 항목을 각 항목별로 수치화(10점 만점)한 결과, 40대가 3.71점으로 근심·걱정, 우울감을 가장 높게 꼽았다.

걱정은 바쁜 사람보다 한가한 사람이, 대담한 사람보다 소심한 사람이, 욕심이 적은 사람보다 욕심이 많은 사람이 더 많다. 걱정 따로 있는 것이 아니다. 걱정은 스스로 만든다. 걱정은 백해무익한 것 중 하나다. 특히 부정적인 생각이나 걱정은 꼬리에 꼬리를 물고 반복된다. 반복된 걱정, 부정적인 생각, 근심이 심화하면 패기도 잃고 집중력이 떨어지고 산만한 생각에 빠져 반응을 쉽게 나타내지 못한다. 주변 사람과도 멀어진다. 지나친 걱정, 부정적인 생각은 자신을 고통스럽게 만들고 건강을 해친다.

근심과 고통을 털어버리기 위해서는 무엇보다 낙관적인 자세를 갖고 생활해야 한다. 근심을 없애는 최고의 치료방법은 긍정적인 생각과 낙관적인 생활태도다. 근심·걱정은 자기 자신을 죽이는 독일 뿐, 희망이 될 수 없다는 것임을 분명히 알고 쓸데없는 걱정 같은 것은 하지 않는 것이 최선이다.

한정규·문학평론가