1956년 10월23일 헝가리 부다페스트에는 구멍 뚫린 국기가 걸린다.

위로부터 적, 백, 녹색 선이 가로로 놓인 삼색기의 바탕에 전통적인 헝가리 왕실 문양과 공산주의의 심벌을 합성한 국장이 중앙에 그려진 국기에서 그 국장을 둥그렇게 떼어낸 국기였다.

그 구멍은 2차 세계대전 이후 동구에 설치된 ‘철의 장막’에 구멍이 뚫린 것이기도 했다.

2차 세계대전이 끝나기도 전인 1944년 12월22일 소련의 지배 아래 임시정부가 수립됨으로써 소련의 위성국 가운데 사실상 가장 먼저 공산정권을 수립했던 헝가리에서 가장 먼저 저항이 일어난 셈이다.

‘1956년 헝가리 혁명’이 일어난 것이다.

그 전에도 공산권에서 산발적인 반공 또는 반소 항거가 없지 않았으나 헝가리 혁명은 차원이 다른 것이었다.

소련은 헝가리의 주둔군만으로는 이를 제압하지 못해 기갑부대 등 본격적인 전투 병력을 투입해 11월11일에야 부다페스트를 장악할 수 있었다.

그 과정에서 헝가리 국민 약 3000명이 사망 또는 실종됐으며 부상자는 2만여 명으로 추산됐다.

소련군도 699명이 사망하고 1450명이 부상했으니 마치 전쟁 같았다.

헝가리 혁명은 좌절됐으나 그 원인과 상흔은 완전히 사라지지 않은 채 30여 년 뒤 공산권의 붕괴로 이어진 셈이다. 그런 거사가 헝가리에서 일어난 것은 자연스러운 일이기도 했다.

헝가리는 역사적으로 이민족과 오랜 투쟁을 겪었다.

이 나라의 국명은 여러 가지로 표기되는데 오늘날 세계적으로 통용되는 영어식 표기인 ‘Hungary’의 ‘Hun’은 4세기쯤 게르만족을 내쫓아 게르만족의 대이동을 일으킨 훈족이라는 설이 유력하다.

그들은 그 뒤 오스만 투르크와의 투쟁에서도 최선봉에 서서 피를 흘렸다.

양평(언론인)