[스토리세계-세계는 가짜뉴스 전쟁 중①] 미국 플랫폼들의 대응

페이스북(이하 페북)은 11일(현지시간) 정치 관련 콘텐츠로 사용자 클릭을 유도한 후 광고를 노출해 돈벌이하거나 오도된 정보를 생산·유포하는 계정을 적발하고 전격적으로 사용을 정지했다. 이로써 559개 페이지와 251개 계정이 삭제됐다. 사실상 가짜뉴스와의 전쟁을 시작했다는 분석이 나온다.

미국을 비롯해 전 세계가 가짜뉴스로 골머리를 앓고 있다. 2016년부터 가짜뉴스로 홍역을 치른 미국은 오는 중간선거를 앞두고 가짜뉴스 색출에 열을 올리고 있다. ‘가짜뉴스와의 전쟁’을 선포하는 분위기이다. 국내도 마찬가지이다. 정부가 고강도 가짜뉴스 대책을 준비 중인 가운데 여야간 날 선 공방이 이어졌다.

페이스북은 정치 관련 콘텐츠로 사용자 클릭을 유도한 후 광고를 노출해 돈벌이하거나 오도된 정보를 생산·유포하는 계정을 적발하고 사용을 정지했다.

◆미, 간선거 앞두고 가짜뉴스와의 전쟁...플랫폼들 가짜계정 삭제

국내의 경우 정부 차원에서 짜뉴스와의 전쟁을 준비하는 가운데 이미 2016년 대선에서 가짜뉴스로 홍역을 앓은 미국에서는 매체가 중심이 돼 정치이슈를 악용하는 계정을 차단하는 등 가짜뉴스와의 전쟁을 벌이고 나섰다.

페이스북(이하 페북)은 11일(현지시간) 정치 관련 콘텐츠로 사용자 클릭을 유도한 후 광고를 노출해 돈벌이하거나 오도된 정보를 생산·유포하는 계정을 적발하고 사용을 정지했다.이번 조치로 559개 페이지와 251개 계정이 삭제됐다.

페북 너새니얼 글레이처 사이버보안정책 책임자는 “스팸과 가짜 계정에 관한 내부 규칙을 위반 계정을 최근 삭제했다”며 “문제의 계정·페이지 운영자들은 클릭 미끼를 던져 사용자를 유인하는 수법을 쓴 것으로 확인됐다”고 말했다.

그는 이어 “이러한 계정과 페이지 운영자들은 정상적인 페이스북 그룹처럼 꾸민 후 클릭을 유도하는 미끼를 지속해서 던져 짧은 기간에 수백 회의 클릭을 반복하는 방식으로 트래픽을 높여 사용자를 혼란에 빠트렸다”고 지적했다.

페북의 이번 조치는 가짜정보를 생산하는 악성 계정을 미리 판별해 2016년 대선의 악몽을 되풀이하지 않겠다는 전략으로 해석된다.

트위터 역시 페북과 같은 기조로 가짜뉴스 색출에 열을 올리고 있다. 실제 트위터는 올해 5월~6월에만 7000만개의 가짜뉴스 계정을 삭제했다. 또 11월 중간 선거를 앞두고 가짜 계정에 대한 규제 강화를 10월 1일에 발표했다.

미국 나이트 재단은 보고서에서 "허위 정보 확산에 사용된 많은 계정은 자동화된 ‘봇(프로그램)’이라는 명백한 증거가 있음에도 여전히 활동을 계속한다”고 지적했다.

◆“가짜뉴스 트위터계정 80%, 대선 후에도 활동 중”

미국 디지털 저널리즘 생태계를 주도하는 ‘나이트 재단’은 앞서 지난 4일 미국 대선을 전후해 1000만개가 넘는 트윗을 분석한 보고서에서 가짜 뉴스를 확산한 계정의 80% 이상은 대선 후에도 변함없이 활동을 계속하고 있으며 하루에 100만 넘는 트윗을 발신하는 것으로 나타났다고 밝혔다. 가짜 뉴스 생태계의 핵심은 그대로 유지되는 셈이다. 또 대기업 10개 사이트에서 가짜 뉴스의 65%가 확산하고, 이중 약 60%를 로봇이 퍼 나르는 것으로 조사됐다.

보고서는 가짜 뉴스 생태계의 핵심을 파악하고 제재하지 못한 트위터 자구책에 대해 “효과가 의문”이라고 지적했다.

보고서를 발표한 연구팀은 "트위터 뉴스 링크를 통해 확산하는 가짜뉴스는 일정한 패턴이 있다”며 “배달 후 1~2시간 확산의 정점이며 그 후 빠르게 확산한다”고 밝혔다. 이어 “이러한 가짜 계정 중 일부는 2016년 대선과 관련한 허위 정보 유포로 연방 당국에 의해 형사 고발됐다. 그러나 데이터에서 볼 수 있듯 허위 정보 확산에 사용된 많은 계정은 자동화된 ‘봇(프로그램)’이라는 명백한 증거가 있음에도 여전히 활동을 계속한다”고 지적했다.

◆페이스북은 가짜뉴스 크게 줄고 트위터는 급증세

가짜뉴스와의 전쟁을 벌이고 있는 플랫폼간 희비가 엇갈리고 있다. 즉 페이스북은 강력한 대처로 가짜뉴스가 크게 준 반면 트위터는 급증세를 보이고 있다는 것이다.

미국 스탠포드대 매튜 겐츠코프 교수와 뉴욕대 헌트-올 커트 교수 연구팀이 가짜 뉴스 사이트에서 확산한 560건의 콘텐츠가 미친 미국 대선 전후의 변화를 페북과 트위터로 나눠 각각 분석해 2017년 초 발표한 보고서에 따르면 가짜뉴스 확산과 ‘좋아요’ 등의 반응은 페북이 무려 2억 건으로 매우 높게 나타났다. 하지만 올 7월 기준 그 수가 65%까지 감소했다.

반면 트위터는 미국 대선이 한창인 2015년부터 급등하기 시작해 7월 기준 600만건에 이르렀다.

이같은 결과를 두고 페북은 트위터의 10배 이가 넘는 ‘가짜 뉴스의 온상’이라는 오명을 썼지만, 트위터의 증가세에 가짜 뉴스 대책이 미비한 것 아니냐는 우려 섞인 목소리가 터져 나왔다.

트위터는 이에 대해 “이번 연구는 트위터가 공개 한 API를 사용하여 데이터를 기준으로 한다”며 “로봇(자동화)이 판별하고 대응할 수 없는 내용을 등의 처리는 빠진 연구결과”라고 반박했다.

이동준 기자 [e-mail]