실종 나흘 만에… “사우디 계획적 암살” / 양국, 행방 놓고 이견 외교 갈등

터키 이스탄불에 있는 사우디아라비아 총영사관에 들어간 뒤 실종됐던 사우디 반정부 언론인이 영사관 안에서 살해된 것으로 보인다.

6일(현지시간) 가디언, 워싱턴포스트(WP) 등 외신은 실종된 사우디 저명 언론인 자말 카쇼기(59·사진)의 행방에 대해 익명의 터키 당국자들을 인용해 “카쇼기가 총영사관에서 살해됐다는 것이 터키 경찰의 초기 평가”라며 “살인은 사전에 계획됐으며 시신은 이후 총영사관 밖으로 옮겨졌다”고 밝혔다. 카쇼기는 사우디 일간 알와탄의 편집국장을 지내는 등 수십년간 사우디 지배계급과 가까이 지냈던 인물이다. 하지만 지난해부터 사우디 차세대 지도자인 무함마드 빈 살만 왕세자의 비판세력 탄압을 비판하는 등 정부에 반대하는 목소리를 높이다 체포를 피해 미국에 머물러 왔다.

당국자들은 비디오 영상을 포함해 이를 뒷받침할 증거를 곧 공개하겠다고 약속한 것으로 알려졌다.

또 WP는 복수의 터키 당국자를 인용해 사우디에서 15명의 ‘암살팀’(murder team)이 온 것으로 보인다고 전했다. 이 같은 보도는 터키 검찰이 카쇼기 실종 사건에 대해 조사를 시작했다고 밝힌 이후 나왔다. 터키 경찰은 공무원을 포함한 사우디인 15명이 비행기 2대에 나눠 타고 이스탄불에 도착해 카쇼기가 영사관에 있던 날 영사관에 들어갔다가 이후 출국했다고 확인했으며, 이들의 신원을 파악 중이다.

앞서 카쇼기의 터키인 약혼녀 하티제는 카쇼기가 지난 2일 혼인신고에 필요한 서류를 받기 위해 사우디 총영사관에 간 뒤 연락이 끊겼다고 밝혔다. 이후 카쇼기의 행방을 두고 터키 대통령실 대변인은 3일 그가 아직 사우디 총영사관 안에 있다고 밝힌 반면 사우디 정부는 이미 총영사관을 벗어났다고 맞서며 양국 간 외교 갈등으로 번졌다.

임국정 기자 [e-mail]