누군가를 사랑하면 세상이 달라 보인다. 평범한 일상은 도금가루를 뿌린 것처럼 반짝반짝 빛나고 오늘의 하늘은 이미 어제의 하늘이 아니다. 모든 게 새롭고 경이롭다.

시장 가는 길은 늘 마음이 무겁다. 장바구니 물가는 토끼 걸음이고, 월급은 거북이 걸음이다. 항상 싸고 좋은 물건을 사기 위해서 물건 더미에 손을 넣고 어항 속 유선형 물고기처럼 손을 바쁘게 움직인다. 학창시절 원대한 꿈을 갖고 배운 경제원론 첫 페이지, ‘최소의 투자에 최대의 효과’를 허름한 재래시장 한 귀퉁이에서 이렇게 열렬히 적용하게 될 줄은 몰랐다. 그래서 좀 서글프다. 그런데 어느 날 시장 입구 길모퉁이에 예쁜 찻집이 생기면서 상황이 달라졌다. 그 앞을 지날 때마다 솔솔 새어나오는 진한 향의 커피 냄새가 발걸음을 멈추게 하면서부터이다.

대학에 입학하면서 부모의 부담을 덜어 드리기 위해 아르바이트를 시작했다. 하루 종일 서서 햄버거를 파는 일은 쉽지 않다. 즐거움만 가득할 줄 알았던 젊은 날이 조금씩 지쳐 가고 있을 때, 학교 앞 작은 옷가게에 걸린 원피스를 발견했다. 마치 나를 위해 만든 옷 같다. 월급에서 조금씩 떼어 모아 그 원피스를 사기로 마음먹었다. 그 순간부터 아르바이트가 힘들지 않았다.

이러한 경험은 다르지만 한 가지 공통점이 있다. 바로 ‘설렘’이다. 설렘은 굳어 버린 가슴을 뛰게 만들고, 지친 삶을 윤기 있게 만드는 마법의 가루다. 행복 레시피는 사람마다 다르다. 어떤 이는 클래식이 들어가야 하고, 어떤 이는 미술관 순례가 들어가야 하고, 어떤 이는 누군가를 위한 봉사가 들어가야 한다. 그런데 누구에게나 빠지지 않고 꼭 들어가는 게 ‘설렘’이다.

가슴이 설레면 살맛 나는 세상이 되고 행복해진다. 우리는 설렘에 관해 한 가지 큰 오해를 하고 있는데 그것은 설렘을 느끼려면 반드시 대단한 걸 기다리고 가져야 한다는 것이다. 설렘을 갖기 위해서는 크고 많은 게 필요하지 않다. 잠자리 들기 전 읽다 만 책을 덮을 때 내일 나머지 부분을 읽을 생각을 하니 마음이 설렌다. 집안일 하면서 매일 듣던 라디오에 엽서를 보냈다. 남편 생일날 꼭 들려 달라고 음악신청과 사랑한다고 힘내라고 짧은 사연을 적었다. 그날을 기다리며 라디오를 듣는데 가슴이 뛴다. 어느 날 사는 게 너무 무료해 낯선 번호의 버스를 탔다. 한 번도 걷지 않은 새로운 길을 걸었다. 초록색 들판의 바람은 향기롭고 엉성하게 서 있는 허수아비에 속는 참새가 귀여웠다.

삶이 무료하다고 느낀 게 얼마나 큰 교만인가. 다시 낯선 번호의 버스를 타고 익숙한 거리로 돌아왔다. 참 신기한 일이다. 익숙한 거리가 반갑고 설렌다. 잠시 떨어져 있었을 뿐인데 세상은 탐구할 것도, 가슴 설레게 할 일도 아주 많다. 그만큼 행복할 일이 남아 있으니 산다는 것은 분명 신나는 일이다.

조연경 드라마 작가