지난 시즌 프로농구 챔피언 SK는 국제농구연맹(FIBA) 아시아챔피언스컵 2018에 한국 우승팀 자격으로 출전해 큰 전력누수에도 4강에 진출하며 자존심을 세웠다.

하지만 2018~2019시즌을 준비하는 SK 문경은 감독의 머릿속은 복잡하기만 하다. 지난 시즌 챔피언이지만 냉철하고 현실적인 목표를 세웠다. 4강을 1차 목표로 잡고 플레이오프(PO) 이후 승부를 걸겠다는 것이다.

문 감독은 “걱정 속에 시즌을 준비하고 있다. 비시즌 때 회복과 함께 체력증강을 키워드로 보냈다. 헤인즈가 수술한 상태에서 재계약했다. 10월 중순까지는 헤인즈의 몸상태가 80% 정도 되리라 기대하며 기다리고 있다. 지금은 바셋도 없고 (최)준용이도 수술했다”면서 “이번 비시즌이 새로운 경험이었다. 우승해서 다른 팀보다 한달 늦게 시즌을 시작했는데 경기에 뛸 주력멤버들이 모여서 단 한번도 함께 하지 못했다는 게 아쉽다. 사실 그래서 헤인즈와 재계약하고 KBL 경험이 있는 바셋과 계약한 것이기도 하다”고 털어놨다. 그래도 “류영환, 김건우, 최원혁, 이현석이 주전급과 (기량면에서)가까워진 점은 소득”이라고 밝혔다.

문 감독은 “현대모비스와 KCC가 전력보강을 잘했다. 우승후보다. 다른 팀들은 우리를 넘어 우승하기 위해 멤버구성을 하고 있다. 그러나 우리는 지난 시즌보다 확 좋아질 수는 없다. 그래도 국내 선수들이 좋기 때문에 외국인 선수들이 지난 시즌 정도와 가깝게만 해줘도 경쟁해볼 수 있다”고 기대했다.

그래서 새로 SK 유니폼을 입는 바셋을 키플레이로 꼽았다. 문 감독은 “다른 팀 단신 외국인 선수들의 네임밸류가 워낙 좋다. 바셋에 대해 다른 팀이나 팬이 한 번 봤기 때문에 의심의 눈초리도 많다. 하지만 난 능력보다 바셋의 1년 경험을 중요하게 생각했다. 개인 능력이 좋아도 팀과 맞지 않으면 문제다. 큰 선수가 오래 뛰고 자신이 적게 뛰면 불만을 가질 수도 있다. 바셋이 본전만 해주면 다른 쪽에서 내가 승부를 보면 된다”고 강조했다.

부상선수가 많지만 이것이 팀을 더 하나로 똘똘 뭉치도록 만들고 있다. 문 감독은 “어렸을 때부터 함께 운동을 해서 그런 면이 있는 듯 하다. 지난 시즌에도 (김)선형이가 다쳤을 때 (최)원혁이나 (정)재홍이 '선형이 몫까지 해야한다'며 더 뭉쳐서 열심히 하기도 했다. 트레이드도 잘 하지 않아 팀워크도 좋다. 키워서 가려고 한다. 신인을 선발할 때도 부족한 포지션의 선수만 뽑아 키우고 있다”고 말했다.

현실적으로 정규리그 우승은 힘들다고 생각하고 있는 문 감독은 “당장 개막이 2주 남았는데 대체용병으로 시즌을 준비하고 있다. 현실적으로 4위 안쪽에 위치하며 PO직행을 노려보는 플랜을 짜려고 한다”고 털어놨다.

송용준 기자 [e-mail]