[이슈톡톡] 가을철 야생열매 보호 캠페인 활발

지난 9월 초 서울 도봉산 등산로에서 야생 멧돼지 10여마리가 출몰했다. 산을 찾은 등산객들은 “뭐야, 어떡해”라며 화들짝 놀랐지만 어린 새끼들과 함께 산을 내려온 멧돼지 어미는 아랑곳하지 않고 먹이를 찾는 모습이다. 도봉산 등산로에서 멧돼지를 목격했다는 영상은 지난 7일부터 14일까지 1주일간 각종 커뮤니티에 올라왔다.

도심에서 야생동물 출몰이 증가하는 이유는 야생동물이 먹이를 찾아 산중턱에서 내려오기 때문이다. 등산객들이 도토리와 밤 같은 열매를 채집하면서 식량을 찾지 못한 멧돼지, 청설모, 다람쥐 등 야생동물들이 점차 산 밑으로 내려온다는 분석이다. 이에 따라 도토리, 밤 같은 야생 열매를 보호하자는 움직임도 활발해지고 있다.

◆전국 곳곳 “야생동물 겨울양식 가져가지 마세요” 캠페인

경기도 수원시는 최근 광교신도시 호수공원에 “야생동물의 겨울양식을 가져가지 마세요. 다람쥐가 배고파요. 밤과 도토리는 가져가지 마세요”라는 현수막을 내걸었다. 최근 배낭 가득 밤·도토리를 채집해 가는 사람들이 증가해서다. 이어 시는 광교산, 칠보산, 광명산 등 등산로에도 이같은 현수막을 마련할 계획을 밝혔다.

서울 연세대 ‘도토리 수호대’가 설치한 ‘도토리 저금통’

도토리열매가 열리는 전국의 참나무 숲 근처에는 야생동물 먹이보호를 위해 밤·도토리 등을 채집하지 말자는 플래카드가 걸리고 있다.

서울 연세대, 삼육대 등 산을 끼고 있는 대학들도 캠퍼스 인근을 산책하며 도토리를 수집하는 등산객들을 막기 위해 현수막을 내걸고 있다. 캠퍼스 주위를 산책하며 도토리를 수집해가는 방문객들이 적지 않다고 한다. 전국 국립공원에도 밤, 도토리, 버섯 등 임산물을 무단으로 채집해서는 안 된다는 안내문을 게시하고 있다.

가을철 도토리 같은 열매 결실이 증가함에 따라 지난 15일부터 내달 31일까지 산림청은 ‘임산물 불법 채취 집중 단속’에 나서기로 했다. 산림청은 지방자치단체와 협력해 1300여명의 산림 특별사법경찰을 투입한다. 국립공원도 마찬가지다. 국립공원관리공단도 최근 임산물 불법 채취에 대한 특별단속에 나서고 있다.

◆시민 스스로 도토리 보호하는 ‘도토리 수거함’

야생동물의 먹이인 도토리를 보호하기 위한 다양한 아이디어도 쏟아지고 있다. 대표적인 게 바로 도토리 수거함이다.

서울 강서구는 주민들이 많이 찾는 개화산, 봉제산, 치현산 등 등산로 입구에 도토리 수거함을 설치했다. 도토리 수거함은 등산객들이 산에 떨어진 도토리를 주워 수거함에 넣고, 구는 다시 수거함에 쌓인 도토리를 야생동물의 먹이로 산 곳곳에 뿌리는 식으로 운영된다. 이미 떨어져 있는 도토리를 주워 다시 뿌리는 단순한 아이디어지만 효과는 적지 않다고 한다. 도토리가 야생동물의 먹이라는 사실을 등산객이 다시 한 번 깨달을 수 있는 계기가 되기 때문이다.

서울 올림픽 공원, 조선 왕릉 등 주요 문화재 등에도 도토리 수거함이 설치돼 야생동물의 겨울나기를 돕고 있다.

서울 연세대에는 도토리를 수거함을 직접 설치하는 학생 단체 ‘도토리 수호대’가 등장했다. 도토리를 무단 채집해가는 사람들을 보고 야생동물의 겨울나기를 우려해서다. 학생들은 ‘도토리 저금통’이라는 아이디어를 냈고 학생 스스로 도토리를 주워 모으는 캠페인을 벌이고 있다. 학생들이 도토리를 주워 ‘도토리 저금통’에 넣으면 야생동물이 꺼내 먹을 수 있는 구조다. 저금통에 넣어둔 도토리는 식량이 부족한 겨울에 교내 곳곳에 뿌려지기도 한다.

◆ “야생동물에게 동면 전 가을철은 가장 중요한 시기”

전문가들은 야생동물 생존에 가을철 열매가 미치는 영향은 매우 크다며 이에 대한 대응이 필요하다고 강조한다.

환경단체인 녹색연합 임태영 활동가는 28일 세계일보와 통화에서 “야생동물은 동면에 들어가기 전 가을철 먹이를 충분히 섭취해야 하기 때문에 열매가 열리는 현재가 가장 중요한 시기”라고 목소리를 높였다. 그는 “야생동물 먹이는 열매나 풀”이라면서 “설치류인 도토리는 도토리와 잣, 곰은 견과류나 과실, 담비는 다래, 머루 등을 즐겨먹는다”고 말했다.

문제는 사람들이 먹는 것과 야생동물이 먹는 것이 다르지 않다는 것이다. 임 활동가는 “상업적으로 열매와 풀을 채집하는 사람들이 증가해 야생동물의 먹을 것이 없어지고 있다”고 현 상황을 지적했다. 이어 “야생동물은 기본적으로 사람을 회피하는 습성을 가지고 있는데 멧돼지, 고라니 등이 식량을 찾아 내려와 죽는 것은 문제가 있다”며 “야생열매 등 야생동물 서식지를 적극적으로 보호할 필요가 있다”고 지적했다.

현재 임산물 무단 채집은 법적으로 금지돼 있다. 국립공원은 자연공원법에 따라 허가를 받지 않으면 야생 열매, 산나물 등 임산물을 채집할 수 없다. 이를 어길 시 3년 이하의 징역 또는 3000만원이하의 벌금형에 처해진다. 사유지로 된 산도 마찬가지다. 임산물을 무단 채취할 시 100만원에서 500만원 사이의 과태료를 부과할 수 있고 법적 재산권 침해 분쟁까지 번질 수 있다.

안승진 기자 [e-mail]