靑 “김정은 제안, 文대통령이 받아들여” / 항공기·車로 이동… 10분 걸어 천지 도착 / 동해 직항로로 귀국… ‘동·서 하늘길’ 열려 / 金 서울 방문 ‘숙소·경호’ 등 해결 과제

남북 정상이 사상 처음으로 백두산 천지에서 19일 손을 맞잡는다. 올해 안에 서울에서 분단 이후 첫 남북정상회담도 성사될 전망이다.

김의겸 청와대 대변인은 19일 평양 고려호텔 프레스센터에서 “문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 20일 백두산을 함께 찾는다”고 밝혔다. 김 대변인은 “두 분의 백두산 방문은 김 위원장 제안을 문 대통령이 받아들여 이뤄진 것”이라고 설명했다.

지난 5월 26일 판문점 북측 통일각 백두산 그림 앞에서 기념촬영을 하고 있는 문재인 대통령과 김정은 국무위원장

두 정상의 백두산 일정은 항공기와 자동차가 이용된다. 평양순안국제공항에서 백두산 인근 삼지연공항까지는 직선거리로 약 390㎞, 비행기로는 1시간 거리다. 공항에서 백두산은 약 20㎞ 떨어져 있는데 산악 지형이라 차량으로는 1시간가량 걸린다. 백두산 향도봉까지 차량으로 이동하면 이후 10분 정도만 걸으면 백두산 천지를 볼 수 있다. 또 궤도열차와 케이블카가 설치돼 백두산 정상인 장군봉이나 천지까지 쉽게 이동할 수 있다. 김 위원장은 그동안 중대 결정을 앞두고 여러 차례 백두산을 찾은 바 있어 평소 등산을 좋아하는 문 대통령을 직접 안내할 것으로 예상된다.

문 대통령과 수행단 함께 백두산에 오른 후 동해 직항로를 이용해 바로 서울로 돌아올 계획이다. 방북 당시 서해 직항로를 이용했고, 귀국 시에는 동해 직항로를 이용하게 돼 한반도 동·서 하늘길이 모두 열린다는 상징성이 있다.

문 대통령이 연내 이뤄질 것이라고 밝힌 김 위원장 서울 답방은 할아버지 김일성 주석과 아버지 김정일 국방위원장도 하지 못한 일을 김 위원장이 이루게 된다는 의미가 있다. 문정인 대통령외교안보특보는 “(북측에서는) 서울 방문에 대해 주변에서 전부 다 반대를 했다고 한다”며 “완전히 김 위원장의 독자적 결정”이라고 전했다. 이어 “두 정상이 백두산 가는 것도 북측 말로는 ‘사변적’, 혁명적인 결정”이라고 평가했다.

북·미 비핵화 협상이 순조롭게 진행될 경우 김 위원장 서울 방문에 트럼프 대통령이 가세해 남·북·미가 참여하는 종전선언으로 이어질 수 있다. 청와대 고위관계자는 “(트럼프 대통령이 서울로 오는 것이 부담스러울 수 있지만) 계기는 찾을 수 있을 것”이라고 말했다.

북한 최고지도자 방남은 경호 등 숱한 과제가 해결돼야 하는데, 숙소로는 벌써부터 북측 인사가 주로 이용했던 광진구 그랜드워커힐호텔과 서대문구 그랜드힐튼호텔이 후보로 거론된다.

평양=공동취재단, 조병욱 기자 [e-mail]