국정원 해당하는 통전부 2인자 / 맹, 평창때 정상회담 물밑 준비 / “北, 제재 이후 상황 대비” 관측 / 남북경협 밑그림 중책 맡은 듯

북한의 대남통 실세인 맹경일 통일전선부 부부장 겸 아시아태평양평화위원회 부위원장이 리룡남 내각부총리와 우리 측 경제인들의 면담 자리에 배석한 것으로 확인됐다.

18일 오후 평양 인민문화궁전에서 이뤄진 리 부총리와 우리 측 경제인의 면담 영상에 맹 부부장이 리 부총리의 발언 도중 잠시 자리에서 일어나는 장면이 포착됐다. 맹 부부장은 대남 전략·전술을 실질적으로 총괄·조정·통제하는 통일전선부(통전부)의 2인자로 통하는 인물이다.

모습 잡힌 맹경일 북한 맹경일 통일전선부 부부장(왼쪽)이 18일 우리 측 경제인과 리룡남 내각부총리의 면담 자리에 배석했다가 잠시 자리를 뜨고 있다.
평양 영상공동취재단 캡처 화면

통전부는 우리로 치면 국가정보원 기능을 수행하는 조직이다. 그는 지난 2월 평창동계올림픽 기간 북측 대표단에 뒤섞여 남한에 내려온 뒤 19일 동안 강원도 인제 스피디움에 머물며, 우리 측 김상균 국정원 2차장·미국 중앙정보국(CIA)의 앤드루 김 코리아센터장과 물밑접촉을 벌여 남북·북·미 정상회담의 밑그림을 그린 것으로 알려졌다.

이날 리 부총리와 만난 우리 측 기업인 가운데 맹 부부장과 안면이 있는 인사는 현정은 현대그룹 회장이다. 맹 부부장은 지난달 금강산에서 열린 고 정몽헌 전 회장 15주기 추모식에 참석한 현 회장에게 추모 행사를 잘 진행하고 적극 협조를 당부했다는 김정은 국무위원장의 구두 메시지를 전달했다고 한다. 당시 현 회장은 추모식 참석 이후 동해선 남북출입사무소로 돌아온 뒤 기자들과 만나 연내 금강산 관광 재개 가능성을 언급했다.

리 부총리와 우리 측 경제인이 만나는 자리에 맹 부부장이 나타난 것은 남북 경협 재개에 대한 북한의 기대감을 보여준다는 분석이다. 전직 외교·안보 고위 관료는 “현재 시점에서 유엔 대북제재로 경협을 바로 시작할 수 있는 상황은 아니지만 북한으로서는 이후 상황 변화에 대비해 대기업이 포함된 굵직한 경협 그림을 그리고 가능성을 타진해보려고 할 수 있다”고 말했다.

평양=공동취재단, 김민서·홍주형 기자 [e-mail]