명절은 해마다 일정하게 지켜 즐기거나 기념하는 때를 말한다. 한국의 대표적인 명절은 설날과 추석을 들 수 있다. 설날은 음력 정월 초하룻날이고, 추석은 음력 8월 15일이다. 이 추석이 올해는 9월 24일로 얼마 남지 않았다.

나는 한국에서 여러 차례 명절을 경험했다. 물론 한국의 명절은 혈연적으로 나와 아무런 관련이 없다. 그러나 한국에서 오래 살다 보니 한국의 명절도 내 고향 명절과 다름없음을 느낀다. 한국의 명절은 내 고향 명절과 분명 다르지만 명절 때 친척끼리 모여 전통음식 먹고 재미있게 수다를 떠는 문화는 비슷하다. 하지만 지금 한국사람처럼 고향에 가 부모에게 인사드리는 것은 그림의 떡이다.

아만 울라 상명대대학원 박사과정

나의 고향인 파키스탄처럼 이슬람교를 믿는 나라들은 자국 고유 공휴일과 종교적 명절을 선택적으로 챙기는 경우가 많아 하나로 묶어 말하긴 어렵다. 그러나 지구상 모든 이슬람교도가 공동으로 지키는 것이 있다. 바로 라마단(5월17일∼6월15일)이다. 라마단이란 천사 가브리엘이 이슬람교의 창시자 무함마드에게 코란을 가르친 신성한 달을 말한다. 이슬람교도들은 라마단 한 달간 해가 떠 있는 시간에는 금식을 하고 하루 5번 기도를 드린다. 여기에 라마단이 끝난 다음날부터 3일간 이어지는 이드알피트르 기간에는 주변 사람과 음식과 선물을 주고받는 축제를 벌인다.

내가 한국에서 처음 보낸 고향의 명절날 기억은 지금도 생생하다. 그 어느 날처럼 회사에 출근을 했다. 아침에는 그래도 마음에 별 동요 없이 가족 및 친척과 명절 축하메시지를 주고받았다. 그런데 점심시간에 한국 친구들과 식사를 하다 갑자기 어머니 생각이 나 눈물을 펑펑 쏟은 것이다. 당시에는 견디기가 너무 힘겨웠으나 동료가 달래주고 격려해 준 덕분에 고향에 가 가족을 만나보지 못한 아픔을 잊을 수 있었다. 이러다 보니 한국에서 보내는 고향 명절이나 한국 명절이 기다려지지 않는다. 고향의 명절은 가족, 친척, 친구끼리 가까이 보내는데 가족과 친척 없이 명절을 보내다 보니 오히려 마음이 허전하기 때문이다.

전 세계에서 그리스도교(개신교, 천주교 포함) 다음으로 신도가 많은 종교는 이슬람교이다. 그러나 한국에는 파키스탄 사람을 비롯해 이슬람교도가 타 종교에 비해 매우 적다. 이슬람교는 한국에서 역사가 가장 짧고 신도 수가 가장 적은 외래 종교이다. 더구나 국제적으로 ‘무슬림포비아’(이슬람공포증) 현상 때문에 한국에서도 이슬람교도에 대한 시선이 곱지 못하다. 물론 무슬림포비아의 밑바탕에는 이슬람에 대한 오해가 있다고 생각한다.

가끔 나를 이해해 주는 친구들이 없다면 하루하루 보내기가 얼마나 힘들까 하는 생각이 든다. 특히 한국의 명절이 다가오면 이방인이다 보니 고향생각에 더욱 힘들다. 그나마 고향 친구들과 수다 떨며 시름을 잊는 게 전부다. 한국 최대의 명절을 맞으며 바란다면 다문화시대를 맞아 지구촌 인구 4분의 1 문화권인 이슬람에 대해 생각해 보는 시간이 됐으면 하는 바람이다.

아만 울라 상명대대학원 박사과정