지난달 30일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노(GBK) 스포츠 컴플렉스 내 이스토라 경기장에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자농구 4강전에서 허재 감독이 심각한 표정을 짓고 있다. 자카르타=연합뉴스

‘농구 천재’ 허재(53) 남자농구 대표팀 감독이 태극마크를 반납했다.

대한민국농구협회는 허 감독이 사의를 표명해 이를 수리했다고 5일 밝혔다. 2016년 6월 대표팀 전임 사령탑으로 선임돼 내년 2월 말까지 임기를 보장받은 그가 이번 아시안게임 부진과 논란으로 불명예 퇴진하게 됐다.

허 감독이 이끄는 대표팀은 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 대회 2연패에 도전했으나 준결승에서 이란에 패해 동메달에 만족해야 했다.

허 감독 사퇴의 표면적인 이유는 아시안게임 부진이지만 무엇보다 ‘혈연농구’ 논란이 결정적이었다는 게 농구계 관측이다.

병역 혜택이 걸린 아시안게임 대표팀에 두아들 허웅(상무)과 허훈(kt)이 선발되면서부터 불거졌던 논란에다 이들 모두 이번 대회에서 이렇다할 활약을 보여주지 못해 비판이 증폭됐다.

허훈은 신장(180㎝) 때문에 농구협회 경기력향상위원회와 이견이 불거졌는데도 허 감독이 “책임지겠다”며 선발을 강행한 것으로 알려졌다.

전날 대표팀이 귀국한 직후 경기력향상위는 아시안게임 결과에 책임을 지고 전원 사퇴했고, 내년에 열리는 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 예선에 나설 새 대표팀에서 허웅과 허훈을 모두 제외했다.

전날 귀국한 허 감독은 인천공항에서 FIBA 월드컵 예선을 언급하며 감독직 유지 의사를 시사했으나 두아들이 새 대표팀에 승선하지 못함에 따라 물러나기로 결심한 것으로 전해졌다.

박태훈 기자 [e-mail]