직장인 이 대리는 매주 로또 복권을 산다. 주위 사람은 확률이 희박한 복권에 끊임없이 돈을 쓰는 그를 안타깝게 생각한다. 그러나 이 대리는 꼭 당첨을 위해 복권을 사는 것이 아니다. 물론 당첨되면 그보다 더 좋을 수 없겠지만 기적 같은 행운을 기대한다는 것이 얼마나 허망하고 어리석은 일인지 잘 안다. 그런데도 이 대리는 복권을 산다. 그 이유는 고단하고 삭막한 시간을 잘 견디기 위해서다. 복권 한 장을 가슴에 품으면 당첨 여부를 떠나 기대와 설렘이 생긴다. 그것으로 힘든 일주일을 견뎌 내는 것이다.

만일 이 대리가 로또 복권 대신 그 자리에 꿈을 앉힌다면 어떨까. 우선 돈이 안 들고 실현 가능성이 복권보다 훨씬 높다. 그리고 희망을 볼 수 있다. 꿈을 이루기 위한 첫발자국은 꿈을 갖는 것이다. 미국의 물리학자 로버트 고다드는 “불가능이 무엇인가는 말하기 어렵다. 어제의 꿈은 오늘의 희망이며 내일의 현실이기 때문이다. 내일은 꼭 이루어질 거야. 어제 꿈꾸고 오늘 소망하면 내일은 이루어진다”고 했다.

시간이 없어서, 형편이 안 돼서, 나이가 많아서, 이루어질 것 같지 않아서 이런저런 이유로 꿈을 갖지 않고 하루하루를 산다면 그것은 사는 것이 아니라 시간을 때우는 것이다. 타성처럼 사는 삶은 결코 행복할 수 없다. ‘미국의 샤갈’이라고 불리는 해리 리버만은 미술을 처음 접한 것이 76세 요양원에 있을 때다. 그 뒤 그는 22번의 전시회를 열었다. 2009년 ‘약해지지 마’라는 시집으로 시인 등단과 동시에 베스트셀러 작가가 된 일본의 시바타 도요는 99세에 그 시집을 썼다.

나이의 걸림돌을 무너뜨린 것은 물론 힘든 환경에서 역경을 딛고 꿈을 이룬 사람도 많다. 태어난 지 19개월 만에 시각과 청각을 잃은 헬렌 켈러는 장애를 극복하고 많은 책을 저술했을 뿐 아니라 인권운동과 노동운동에도 기여했다. KFC 창업자인 커넬 샌더스는 계속되는 실패에도 포기하지 않았다. 65세에 그가 손에 쥔 돈은 105달러뿐이었다. 그러나 그는 다시 시작했고 꿈을 이뤘다. 우리가 어둠속의 한 줄기 빛이라고 표현하는 것은 절망속의 희망을 말하는 것이고, 그것은 꿈을 갖고 있는가, 아닌가의 차이다.

행복하려면 꿈이 있어야 한다. 우리는 꿈은 크게 가져야 한다고 생각하지만 꼭 그럴 필요는 없다. 꿈도 단계적으로 갖는다면 훨씬 접근하기가 쉬울 것이다. 구구단도 2단부터 외워야 어려운 9단까지 쉽게 갈 수 있다. 오늘 내 꿈은 새로 시작한 중국어 단어를 10개 외우는 것이다. 그러면 언젠가는 중국에서 무역을 하고 싶은 내 꿈이 이뤄진다. 오늘 내 꿈은 짜증나는 일 다 털어버리고 분위기 좋은 찻집에서 커피 한 잔을 마시며 내게 다가오는 행복을 마중하는 일이다. 이렇게 작은 힘, 작은 즐거움이 쌓이면 꿈이 이뤄지고 행복해진다.

조연경 드라마 작가