한국·베트남 ‘코리안 사령탑 더비’ / 비주류 설움 함께 삼킨 김학범·박항서 / 각자 팀 이끌고 오늘 결승 길목서 격돌 / ‘학범슨 vs 쌀딩크’ 지략대결 흥미진진 / 韓 전력 앞서지만 베트남 연일 상승세 / 양팀 모두 이틀 휴식 … 정신력에 달려

“축구협회가 말로만 위기라고 하면서 정작 행동은 그러지 못하다.” 감독 A
“실망스럽다. 개인인 감독과 협회가 맞선다면 개인이 이길 수 없다.” 감독 B

독선과 부실행정의 대명사인 대한축구협회를 향한 시선은 한결같았다. 두 감독 모두 ‘독수리’나 ‘호랑이’가 버티고 선 주류 대학 출신이 아니다. 길지 않은 선수 경력에다 스타플레이어도 아니었기에 축구계에선 괄시받기 일쑤였다. 줄도 백도 없이 숱한 좌절을 겪었던 두 감독이지만, 한 명은 남았고 다른 이는 타국에서 제대로 물을 만났다. A는 김학범(58) 감독, B는 베트남의 국민 영웅 박항서(59) 감독이다.

‘눈물 젖은 빵’과 함께 설움을 삼켰던 이들이 외나무다리에서 격돌한다. 한국과 베트남은 29일 오후 6시 인도네시아 자와바랏 파칸사리 스타디움에서 남자축구 아시안게임 4강전을 치른다. 대회 2연패와 손흥민(26·토트넘) 등의 ‘군 면제’가 걸려 있는 한국과 매 경기 자국 축구역사를 새로 써가는 베트남의 맞대결은 빅 매치로 급부상했다.

객관적 전력은 분명 4명의 해외파 공격수를 포함, 와일드카드까지 모두 쓴 한국이 우세하다. 그러나 축구 변방 베트남 역시 조직적인 수비와 날카로운 역습으로 연일 대어를 낚으면서 무서운 기세를 보여주고 있다. 두 팀 모두 우즈베키스탄, 시리아와의 8강전서 연장 120분 혈투를 치르고 이틀 만에 그라운드에 나서기 때문에 관건은 정신력이다. 여기에 지략가로 이름난 양팀 감독의 전술 대결도 승부를 가를 열쇠다.

맨체스터 유나이티드의 명장 알렉스 퍼거슨 전 감독처럼 치열하게 상대를 분석하는 스타일이 닮았다 해서 별명이 ‘학범슨’인 김 감독은 이력이 특이하다. 1992년 은퇴해 은행원으로 일하며 예금 실적 1위로 상까지 받았다. 그러다 1996년 애틀랜타 올림픽 때 U-23 대표팀 코치를 시작으로 그라운드에 돌아왔다. 성남을 K리그 정상에 올려놓는 등 승승장구했지만, 선수 시절 태극마크를 달지 못했던 김 감독에게 대표팀 감독의 벽은 높았다. 그는 아시안게임 감독 최종면접에서 대회 참가 24개국 전력분석을 프레젠테이션으로 준비하는 열의를 보인 끝에 지휘봉을 잡았다. 

‘박항서 매직’이 만든 베트남 풍경 베트남 축구팬들이 27일(현지시간) 아시안게임 축구대표팀이 시리아를 꺾고 사상 첫 대회 4강 진출에 성공하자 수도 하노이의 거리로 뛰쳐나와 국기를 흔들며 열광하고 있다. 대표팀을 이끈 박항서 감독은 팬들로부터 베트남 귀화 요청이 쇄도하는 등 ‘국빈’ 대접을 받고 있다.
하노이=EPA연합뉴스

이에 맞서는 ‘쌀딩크’ 박 감독은 2002년 한일 월드컵 4강 신화 때 대표팀 수석코치로 일했다. 당시 폴란드와의 조별리그 1차전서 황선홍이 선제골을 넣은 뒤 한국 벤치로 달려가 박 감독과 진한 포옹을 해 화제가 됐다. 박 감독은 그해 부산 아시안게임의 대표팀 사령탑을 맡았지만, 동메달에 그쳐 해임됐다. 이후 K리그와 실업축구를 오가며 떠돌이 생활을 하다 지난해 베트남 대표팀을 맡아 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 준우승을 이끌며 베트남의 국민 영웅으로 추앙받고 있다.

두 감독은 과거 K리그에서 총 10차례 맞붙어 김 감독이 8승1무1패로 앞선다. 대표팀 사령탑으로 맞붙는 건 처음이다. 영화보다 영화 같은 이야기를 써낼 건곤일척의 결말이 벌써부터 흥미진진하다.

안병수 기자 [e-mail]