1939년 9월1일 독일이 폴란드를 침공함으로써 제2차 세계대전이 일어나 세계가 경악을 했으나 막상 폴란드인에게는 크게 놀랍지 않은 일이었다. 그로부터 16일 뒤인 9월17일에는 소련까지 쳐들어 왔으나 그들은 크게 놀라지 않았다.

당시의 독일은 히틀러 치하의 나치 국가였고 소련은 스탈린 치하의 공산국가로, 역사상 유례를 찾아보기 힘든 이념상 상극인 두 나라에게 동시에 공격을 받은 셈이었다. 그것은 적의 적은 우방이라는 통념에도 배치된 일이었다.

하지만 폴란드인에게 그것은 너무 익숙한 경험이었다. 서쪽에는 게르만족이, 동쪽에는 슬라브족이 버티는 사이에서 수백년 시달려온 그들이었다. 폴란드인에게는 ‘나치’도 ‘공산주의’도 별 의미가 없는 채 그저 게르만족과 슬라브족으로 보일 뿐이었다.

바로 그 이듬해 한국의 김광균(金光均) 시인이 발표한 그의 대표작 ‘추일서정(秋日抒情)’은 “낙엽은 폴란드 망명정부의 지폐/포화에 이지러진/도룬시의 가을 하늘을 생각게 한다…”고 시작한다. 이 시는 바로 전 해의 그 사태를 읊은 것이 아니라 제목 그대로 가을의 서정을 읊은 것이었다. 그러기에 한층 더 폴란드의 비극이 숙명처럼 다가온다.

유럽의 중동부에 위치한 폴란드는 주변 강대국에게 줄곧 시달리다 1795년에는 프로이센, 러시아, 오스트리아 3국에게 국토가 완전히 분할돼 지도상에서 사라진다.

그러던 폴란드인에게 나폴레옹의 등장은 반가운 일이었다. 국경을 맞대지 않은 프랑스에서 나타난 이 사자가 폴란드 주변의 늑대들을 내쫓아 1807년 바르샤바공국이 수립됐으나 1815년 나폴레옹의 몰락과 운명을 같이했다.

1831년 11월 폴란드인은 회심의 봉기를 했으나 실패로 끝나 많은 이들이 국외로 망명해야 했다. 당시 국외에 머물던 쇼팽도 그 소식을 듣고 ‘혁명 에튀드’를 작곡했으나 끝내 조국 땅을 밟지 못한 채 삶을 마감했다.

양평(언론인)