최근 우리 사회의 표준어는 디지털 언어라고 인식될 만큼 디지털 언어가 만연하고 있다. 현재 아이들과의 스마트폰 전쟁을 하소연하는 학부모와 교사가 늘고 있다. 학습은 물론 수면 시간까지 스마트폰 사용 시간에 빼앗기는가 하면 수업 시간에 스마트폰을 사용하는 아이 때문에 골머리를 앓는 교사도 늘고 있다.

우리나라의 스마트폰 사용률은 세계 최고다. 그리고 20만명에 달하는 청소년들이 스마트폰 중독을 앓고 있다. 잠시라도 폰을 손에 쥐고 있지 않으면 불안하고, 울리지도 않는 카톡 알림 소리가 계속해서 들린다고 한다. 이뿐만 아니라 스마트폰으로 디지털 언어를 즐기는 아이들은 독서를 점점 멀리하기 때문에 읽기 능력과 사고력 발달에까지 악영향을 끼친다.

현재 스마트폰 사용 허락 여부는 학교 재량으로 정하고 있다. 하지만 벌써부터 심각하게 드러나기 시작한 스마트폰 사용 문제를 더 이상 개인 문제 혹은 각 학교 재량으로 두기는 곤란하다.

한 세대 문제를 다음 세대로 떠넘기면 그 문제를 바로잡기 위해서 또다시 한 세대의 기나긴 시간이 필요하다. 교육을 위해서, 중장기적 국가 경쟁력을 위해서라도 지금 당장 스마트폰 중독 문제를 해결하기 위해 발벗고 나서야 한다.

허성환·경북 구미시 선산읍