[이슈톡톡] 서로 1위 확신 속 ‘건강 이상설’ 제기도

“이 상태면 끝까지 모르죠.”

8·25 전당대회를 이틀 앞둔 더불어민주당의 한 중진 의원은 22일 세계일보와의 통화에서 이같이 말했다. 당 대표 선거 초반 ‘이해찬 대세론’이 제기됐지만 막판 서로 다른 여론조사 결과가 발표되면서 송영길, 김진표, 이해찬(기호순) 세 후보 모두 “내가 1위”를 주장하는 상황이라서다. 선거 막바지에 고개를 든 네거티브도 여론조사 결과로 과열된 분위기에 휩쓸려 ‘건강 이상설’로 번지는 등 점점 기승을 부리는 모양새다.

◆이·김 “송, 엉터리 여론 조사” vs 송 “내로남불”
 
이,김 후보 측은 지난 20일 송 후보가 1등을 기록한 여론조사를 ‘엉터리’로 규정하며 공개적으로 비난했다. 쿠키뉴스의 의뢰로 여론조사기관 조원씨앤아이가 민주당원을 대상으로 조사(18∼19일)한 결과 송 후보가 37.4%로 이 후보(33.2%), 김 후보(22.6%)를 꺾었다는 여론조사가 같은 날 오전 발표됐기 때문이다. 이 후보 측은 여론조사 응답률이 1.7%에 불과한 점, 인구 비례 특성이 맞지 않는다는 점 등을 들며 “해당 여론조사 업체와 언론사에 엄중 경고한다”고 밝혔다. 김 후보 측도 “특정 후보 지지세가 강한 특정 지역 당원만을 대상으로 조사한 것에 합리적 의구심을 가지게 된다”며 공정성 문제를 제기했다.

더불어민주당 차기 당대표 선거에 출마한 송영길(왼쪽부터·기호순), 김진표, 이해찬 후보.

송 후보 측은 “이 후보가 1등 자리를 빼앗긴 여론조사만 문제 삼고 있다”며 반박했다. 이들은 지난 16일 발표된 리얼미터 여론조사를 거론하며 “샘플 숫자가 348명에 불과하고 당원 구성 통계와 일치하는지조차 확인이 불가능한 조사”라며 “그동안 진흙탕 싸움을 피하고자 언급을 자제했는데, 상대 캠프의 공격에 대응한 차원일 뿐”이라고 맞받았다.

◆당원 vs 권리당원…제각각 여론조사

송 후보가 의구심을 보내는 리얼미터 조사 결과(TBS 의뢰, 14∼15일 조사)는 ‘이해찬 대세론’을 뒷받침했다. 민주당 당원 348명을 대상으로 한 해당 조사에서 이 후보는 38.5%를 기록하며 김 후보(28.7%), 송 후보(18.3%)를 따돌렸다. 민주당 지지자, 무당층 등 1234명을 대상으로 한 조사에서도 이 후보는 35.6%로 김 후보(20.5%), 송 후보(20.4%)를 크게 앞지르는 것으로 나타났다.

지난 1일 국회에서 열린 더불어민주당 당대표 및 최고위원 후보 공명선거 실천 서약식. 뉴시스

같은 날 발표된 또다른 여론조사에서는 김 후보가 이 후보에 앞서는 것으로 조사됐다. 여론조사기관 알앤서치가 데일리안의 의뢰로 민주당 권리당원(258명)만을 대상으로 조사한 당대표 후보 적합도에서 김 후보가 38.4%로 2위인 이 후보보다 3%포인트 높았다. 김미현 알앤서치 소장은 이런 결과에 대해 “민주당 당대표 선거에서 권리당원 비중이 높은 것을 고려하면 김 후보가 이 후보를 오차범위 내에서 앞서고 있는 것”이라고 진단했다. 전체 투표에서 권리당원 ARS가 차지하는 비율은 40%로, 대의원 현장투표(45%) 다음으로 높은 비율을 차지한다.

◆김·송 설전에 ‘이해찬 건강 이상설’ 불똥

선거 초반에 불거졌던 이 후보의 건강 이상설은 지난 21일 당사자가 아닌 김 후보와 송 후보 측의 설전으로 다시금 제기됐다. 20일부터 이 후보가 최근 유세 현장에서 연설을 마친 뒤 연단을 내려오며 부축을 받는 듯한 동영상이 SNS를 중심으로 유포됐는데, 김 후보 캠프가 그 배후를 송 후보 캠프로 지목하면서다. 

지난 20일부터 온라인상에 더불어민주당 이해찬 당대표 후보의 건강 이상 의혹을 제기하는 자료가 퍼지고 있다. 내용은 “이 후보가 오른팔을 들어 올리지 못하는 장면”(위 사진), “연단을 내려올 힘이 없어 부축받는 장면”(아래 사진) 등이다. YTN·페이스북 캡처

김 후보 측은 “정말 악의적인 동영상을 어떤 사람들이 유포하는지 확인했다”며 “송 후보 측은 당내 선거에서 도를 넘지 말아달라”는 내용의 논평을 냈다. 해당 동영상이 송 후보 지지자들이 모인 단체 채팅방에서 처음 공유됐다는 주장이다.

송 후보 측은 김 후보 캠프의 논평을 “한심한 작태”라 질타하며 강하게 반발했다. 송 후보 캠프는 “김 후보는 조급함을 네거티브로 돌파하지 말아 달라”며 동영상 제작·배포는 명확한 사실관계가 밝혀진 바가 없다고 강조했다.

막상 타격을 입은 쪽은 이 후보 측이다. 양 후보의 설전이 치열해질수록 건강 문제가 이슈화돼 불리해지는 것은 이 후보이기 때문이다. 이 후보 측은 해당 동영상에 대해 “인신공격이자 야비한 짓”이라고 비난한 데 이어 22일에는 이 후보가 직접 페이스북에 “폭염의 한 달 동안 16개 광역시·도 합동연설회, 5회의 TV·라디오 토론, 3회의 기자간담회 등 모든 일정을 문제없이 치렀다”며 “건강 문제없겠느냐고 물으신다면 ‘네 문제 없습니다’(라고 대답할 것)”라고 해명했다.

이동수 기자 [e-mail]