[스토리세계-먹방대란②] 괴물 자장면에 괴물 파스타까지

‘괴물 자장면’, ‘괴물 파스타’, ‘초대형 떡볶이’, ‘점보 칼국수’….

젊은층 유동인구가 많은 지역에서는 곳곳마다 양이 많은 음식을 표현하는 간판을 단 음식점이 보인다. 성인 대여섯 명이 먹을 만한 양의 음식을 일정한 시간에 먹는 ‘괴식’ 등 ‘푸드포르노’ 시대가 인터넷에선 펼쳐지고 있다.

“12분안에 괴물 자장면 도전!”

한 먹방BJ(브도르캐스트 자키)는 12분안에 자장면 4㎏을 먹으며 시청자들을 놀라게 했다. 성인 대여섯명이 먹을 양을 한번에 먹는 그가 성공을 외치자 채팅창에서 수백명의 시청자들이 후원을 하며 이야기가 끊이지 않았다.

인터넷 방송에서 활동하는 먹방 BJ들은 집에서 다양하고 많은 음식들을 먹으며 보는 사람에게 대리만족을 느끼게 해준다. 이들은 가끔 식당으로 나가 미션방송을 수행하는데 이 중에는 매운 돈까스 먹기나 제한시간 내에 많은 양의 음식을 먹는 도전도 존재한다. 몇몇 음식점에서는 제한시간안에 도전 음식을 다 먹을 경우 명예의 전당에 올려주기도하고, 음식을 무료로 제공한다.

먹방 BJ들이 이렇게 자극적인 방송을 하는 이유는 콘텐츠적인 측면과 수익적인 면 모두에 있다.

현재 활동 중인 한 먹방 전문 BJ는 “먹는 방송은 어떤 음식을 먹고 어떤 콘텐츠를 만들지에 대해 한계를 많이 느끼게 되고, 시청자들에게 새 콘텐츠를 제공하기 위해 유명한 맛집 등에서 미션방송을 진행하는 경우가 있다”고 말했다. 이어 “수익적인 면에서도 보통 식당 광고를 위해 현장에서 먹방을 진행하는 경우 시청자와 구독자를 늘리기 위해 제한 시간안에 많이 먹거나 빨리 먹는 등 미션을 걸고 하기도 한다”고 전했다.

이는 단순히 BJ들만의 전유물은 아니다. 많은 지상파 방송의 예능프로그램에서도 음식을 먹는 장면은 언제나 존재한다. 실제로는 음식을 먹는 것을 주제로 한 드라마까지 나오고 있다.

이런 현상이나 방송을 두고 ‘푸드 포르노(Food Porno)’라고 한다. 음식의 비주얼만 극도로 강조해 식욕을 자극하는 콘텐츠를 일컫는 단어로 영국의 저널리스트 로잘린 카워드의 책 ‘여성의 욕망’에 처음 등장했다. 서구 언론은 한국의 ‘먹방’을 식욕을 비정상적으로 자극하는 ‘푸드 포르노’라고 꼬집는다.

김건호 기자 [e-mail]