[이슈톡톡] 이재명 지사 탈당 찬반 공방

지난 26일 민주당 당대표 선거 컷오프를 통과한 김진표, 송영길, 이해찬 의원(왼쪽부터). 연합뉴스

차기 더불어민주당을 이끌 당대표를 선발하는 8·25 전당대회가 때아닌 ‘이재명 경기도지사 선거’로 변할 조짐이다. 당권주자인 김진표 의원이 이 지사에게 사실상 탈당을 요구하면서 찬반 논란이 뜨겁게 일고 있어서다.

김 의원은 최근 ‘여배우 스캔들 의혹’에 이어 ‘조폭 유착 의혹’에 휩싸인 이 지사에 대해 “당과 대통령에게 큰 부담이며 당 지지율 하락에도 영향을 주고 있다”며 “본인 스스로 결단을 내려야한다”고 목소리를 높였다.

반면 이해찬 의원과 송영길 의원은 이 지사의 사안과 전당대회는 구분해야 한다며 선을 긋고 있다.

민주당 지지자와 당원, 디지털 등에서도 이와 관련한 논란이 후끈 달아올랐다. 민주당 소속으로 성남시장에 이어 경기도지사를 지낸 이 지사여서다. 이 지시가 차기 지도부 선출을 위한 민주당 전당대회의 ‘핵’으로 부상한 양상이다. 

더불어민주당 김진표 당대표 후보. 연합뉴스

◆김진표 “이재명 당과 대통령에 큰 부담, 결단해야”

8·25 전당대회에 앞서 ‘이 지사 스캔들 문제’를 수면 위로 전격 끌어올린 인물은 당대표 후보 김진표다.

김 의원은 29일 국회 기자간담회에서 “지방선거 과정에서 안희정 전 지사와 박수현 전 대변인 문제는 즉각 처리한 반면 이재명 지사는 후보 신분이었기 때문에 우리가 보호할 수밖에 없었다”며 “(도지사) 취임 이후에 계속 문제가 불거지고 또 다른 이슈까지 겹치면서 증폭돼 안타깝다”고 이 지사를 둘러싼 스캔들 의혹과 탈당 문제를 언급했다.

그는 “(이 지사가) 우리 당과 문재인 대통령에 큰 부담을 주고 있고 당 지지율 하락에도 상당한 영향을 주고 있다”며 “근거 없는 비난이라면 본인이 명백히 밝히고 그렇지 않다면 어떤 것이 옳은 것인지 괴로운 일이지만 스스로 결단해야 한다”고 촉구했다. 김부선 스캔들에 이어 조폭 연루설까지 얽힌 이 지사가 당 지지율에 안 좋은 영향을 미치고 있으니 행동을 취하라는 것이다.

이어 “서영교 의원은 본인이 억울하면서도 당에 부담을 줄 것을 생각해 스스로 탈당했고 이후 법적 의혹을 가려낸 뒤 현재 당에 복귀해 열심히 뛰고 있다”며 자녀 채용 논란이 일었던 서 의원의 사례를 언급했다. 이는 사실상 이 지사에게 탈당을 촉구하며 진상규명 뒤 돌아오라는 의미로 보인다.

김 의원이 당 대표 선거에서 이 지사 문제를 꺼낸 것은 이 지사가 문 대통령과 대선 후보 경선 당시 대립각을 세운 데 따라 친문 표를 끌어들이려는 전략이라는 분석이 나온다. 같은 당 안민석 의원은 30일 한 라디오 인터뷰에서 “(김 의원의 이 지사) 발언이 친문의 핵심적인 지지자들의 표를 끌어당길 수 있는, 그들이 원하고 좋아하는 그런 발언”이라며 “그들(친문)의 표심을 끌어당길 수 있다는 나름대로 계산을 하셨을 것”이라고 말했다.

과거 김 의원은 경기도지사 후보 경선 당시 이 지사와 경쟁한 전해철 의원을 지원했다. 전 의원은 친문 핵심 인사로 당대표 불출마 선언 후 김 의원을 도왔다.

더불어민주당 이해찬 당대표 후보. 연합뉴스

◆이해찬 “의혹 잘 몰라”...송영길 “사법처리 여부가 먼저”

당대표 후보인 이 의원은 29일 기자간담회에서 이 지사에 대한 질문에 “이재명 지사 부분에 대해서는 잘 모르겠다”며 “전당대회와 관계가 없을 것”이라고 선을 그었다. 이는 이 의원의 최측근인 이화영 전 의원을 의식한 발언으로 보인다. 이화영 전 의원은 지난 6·13 지방선거에서 이 지사 캠프의 총괄본부장을 맡은 데 이어 당선 후 경기도 연정부지사에 임명됐다.

역시 당대표 선거에 나선 송 의원도 “당내 경선에서 이것(이 지사 스캔들)을 정치적 필요에 따라 쟁점화하는 것은 바람직하지 않다”며 조심스러운 입장을 내비쳤다.

송 의원은 30일 한 라디오 인터뷰에서 “이재명 후보가 검찰에 김부선, 김영환 씨를 허위사실 유포 혐의로 고소해놓은 상태이고 조폭 관련 의혹이 새로 등장해서 검찰 수사에 응하겠다는 입장을 표명했다”며 “이것은 탈당 여부보다 사법처리 여부가 문제가 되고 있다”고 말했다. 이어 “제가 당 대표가 된다면 수사 결과를 지켜보고 당 차원에서 엄정하게 대처할 것”이라고 덧붙였다.

◆당사자 이재명 “도정 최선 다하는 시점에...당혹”

이 지사 측은 “당혹스럽다”는 입장이다. 이 지사 측은 이와 관련, “이 지사가 도정에 최선을 다해 집중하고 있는 시기에 김진표 의원의 발언이 나와 당혹스럽다”며 “어떤 배경에서 김 의원이 그런 발언을 한 것인지 우리 측에서도 경위를 파악하고 있다”고 말했다.

이 지사는 앞서 지난 25일 ‘김부선 스캔들’에 이어 SBS ‘그것이 알고 싶다’팀이 ‘조폭 유착 의혹’을 제기하자 기자회견문을 통해 “더는 무시할 수만은 없게 됐다”며 “명명백백히 그 실체를 밝혀야 할 때, 조폭과 각종 권력 사이의 유착관계를 밝히기 위해 정식으로 검찰수사를 요구한다”고 조사를 촉구한 상태다.

그는 “지난 선거부터 최근까지 저를 향한 음해성 ‘조폭몰이’가 쏟아지고 있지만, 결코 조폭과 결탁한 사실이 없으므로 터무니없는 악성 음해에 대한 대응을 최대한 자제해왔다”며 “실체없는 ‘허깨비’ 의혹은 눈덩이처럼 불어나며 마침내 사람들의 눈을 가리고 진실을 감추는 상황에 이르렀다”고 심각성을 알렸다.

이어 “수사에 성실하게 응할 것이며 조폭 사이에 유착이나 이권개입이 있었다면 이에 상응하는 책임을 질 것. 철저한 수사로 음해성 '조폭몰이'의 허구를 밝혀주기를 기대한다”고 덧붙였다.

더불어민주당 송영길 당대표 후보. 연합뉴스

◆민주당 지지자들 뜨거운 찬반 논란...탈당 청원 12만명

스캔들 의혹에 대한 진실을 가려낼 키는 수사기관에게 넘어갔지만 민주당 지지자 및 당원들 사이에서는 이 지사를 둘러싼 의혹에 대한 공방이 치열하다. SNS(사회관계망서비스)에서는 “당의 발전방향을 위해 이재명 탈당이 필요하다” “이재명 죽이기가 친문표심인가” 등 찬반 반응이 엇갈리고 있다.

30일 현재 청와대 국민청원 게시판에서도 이재명 지사의 사퇴 등을 촉구하는 청원이 적지 않았다. 지난 22일 청와대 국민청원게시판에 올라운 이 지사의 사퇴를 촉구하는 내용의 청원에는 이날 오후 6시 현재 참여자가 12만명을 넘어섰다. 청와대의 청원 답변 기준은 참여자 20만명 이상이다.

안승진 기자 [e-mail]