1927년 8월1일 중국의 난창(南昌)에서 공산당이 무장봉기를 함으로써 국민당과 공산당, 흔한 말로는 장제스(蔣介石)와 마오쩌둥(毛澤東)의 22년에 걸친 싸움이 시작된다. 이 싸움은 그때까지 ‘합작’ 관계를 이룬 두 세력이 안면을 바꿔 무력대결에 돌입한다는 점에서 20세기에 흔히 있었던 좌우 내전과는 다른 데가 있었다.

러시아 혁명에 고무돼 코민테른의 지도하에 1921년 창당은 했으나 힘이 미약한 공산당으로서는 생존을 위해서라도 국공합작이 반가운 일이었다. 쑨원(孫文)의 국민당도 군벌세력과 싸우기에는 너무 힘이 부쳐 소련의 힘을 빌리다 보니 1924년 1차 국공합작이 이뤄졌다. 소련의 원조로 설립된 중국 최초의 사관학교 격인 황푸 군관학교는 그런 정황을 보여주는 실례였다.

여기서 장제스는 교장을 맡고 저우언라이(周恩來)가 정치주임을 맡았다. 그것은 오월동주(吳越同舟)가 아닌 ‘오월동교(吳越同校)’의 그림이다. 그래서 훗날 국공내전 과정에서 국민당 군과 공산군의 많은 고위 간부들이 서로 잘 아는 동문 사이였던 것도 역사상 보기 드문 일이었다.

냉전시절 한국에서 장제스는 가장 믿음직스러운 반공의 지도자로 알려져 있어 막상 그의 후계자인 장남 장징궈(蔣經國)가 모스크바 유학을 했던 사실은 가려진 셈이었다. 장제스가 소련인 며느리를 맞은 사실도 그랬다.

그러나 오와 월이 한 배에 타는 건 피차 못할 짓이었다. 국민당의 주축을 이루고 있는 지주계급들의 눈에 공산당은 당시 그들이 타도해야 할 군벌보다 더 껄끄러운 존재였다. 그러다 쑨원이라는 거목이 1925년 별세하자 그들을 아우를 수 있는 울타리가 사라진 셈이었다. 1927년 4월12일 장제스 정부는 상하이 쿠데타로 공산세력을 공격함으로써 국공합작은 끝나게 돼 공산 측은 토벌을 피해야 했다.

그러다 난창에서 회심의 일격을 가했으나 공산 측은 아직 코민테른의 보호 아래 자란 병아리 수준이었다. 그들은 난창을 버리고 징강산(井崗山)에 들어가 값비싼 수업료를 바쳐가며 혁명을 배웠다.

양평(언론인)