[스토리세계-사상 최악 폭염②] 한국기상학회지 논문

우리 나라도 다른 선진국들처럼 차별 및 선택적인 폭염 대책을 마련해야 한다는 지적이 나왔다.

국립재난안전연구원 김도우 박사 외 3명이 2014년 한국기상학회지에 발표한 논문 ‘우리나라 폭염 인명피해 발생 특징’에 따르면 우리나라 폭염 피해가 시기별, 지역별, 계층별로 상당한 차이가 있는 만큼 효율적인 폭염 대책 수립이 무엇보다 시급하다는 분석이다.

◆‘7말8초’ 폭염 주의…시기별·지역별·계층별 폭염 피해 달라

김 박사 등은 논문에서 1991~2011년 통계청 사망원인자료와 기상청 기온관측 자료를 이용해 폭염에 의한 사망자 발생 특성을 분석했다.

휴대용 선풍기를 들고 거리를 걷는 행인. 연합뉴스

논문에 따르면 우리나라에서는 21년간 총 442명이 여름(6~9월) 동안 온열 질환으로 사망했다. 폭염 사망자는 폭염 일수가 많아질수록 지수적으로 증가했고, 계절적으로는 폭염 발생빈도를 따라 7월 말에 급증해 8월 초에 최대치를 보였다.

연령별로는 40대부터 사망자가 급증했으며, 60세 이상 고령자가 전체 58.7%로 전체의 절반 이상을 차지했다. 고령자 중에서는 특히 농림어업 종사자들이 폭염에 취약했다.

60세 이하 직업군 중 가장 취약한 계층은 무직자였다. 무직 범주에 주부도 포함되지만, 논문은 실제 사망자 대부분이 남성인 것으로 미루어보아 노숙자가 상당수 포함된 것으로 판단했다.

폭염 사망자의 지역적 분포를 분석한 결과 광역시 및 도 단위로는 경북, 전남, 경남 순으로, 시 단위로는 남원시, 밀양시, 정읍시 순으로 폭염에 가장 취약했다.

모든 지역에서 최고기온이 33도 이상일 때 사망자가 급증했으나, 사망자가 발생하기 시작하는 임계기온이 도시의 경우 29도, 농촌의 경우 31도로 큰 차이를 보여 도시와 농촌 지역의 피해 양상이 상이함이 확인됐다.

◆“우리나라도 차별·선택적인 폭염대책 시행해야”

폭염은 기후변화가 진행됨에 따라 피해가 가장 많이 증가될 것으로 우려되는 기상재해 중 하나다. 2050년까지 폭염 발생빈도가 2∼6배 증가될 것으로 예측된 만큼 이에 대한 대책 수립이 시급한 실정이다.

게티이미지.

김 박사 등은 “우리나라 폭염 피해가 시기별, 지역별, 계층별로 상당한 차이가 있음이 확인됐다”며 “현재 우리나라 폭염 대책에는 이러한 특징들이 반영되지 못했다”고 지적했다. 여름 전체기간(6월1일~9월30일) 동안 폭염 특보, 무더위쉼터 운영, 재난 도우미 활동 등 전국적으로 거의 공통된 대책이 수립·운영되고 있다는 거다.

김 박사 등은 논문에서 “영국의 경우 폭염 특보 기준이 지역별(9개 지역)로 다르며, 런던시의 경우 시내 고온지역을 선정해 향후 2030년까지 녹지비율을 5% 높이는 등 차별 및 선택적인 폭염대책을 시행하고 있다”며 “우리나라도 폭염 피해 집중기간 및 다발 지역 등을 선정해 폭염 관리자원 운영의 효율성을 높인다면 폭염 피해 경감에 상당한 도움을 줄 수 있을 것”이라고 조언했다.

그러면서 “도시 지역의 경우 피해발생 임계기온이 상대적으로 낮으므로 녹지비율 증대, 독거노인 및 노숙인 등 폭염취약계층 보건서비스 보완 등 복지적 측면에서의 중장기적 대책 강화가 필요하다”며 “농촌의 경우 여름 중에서도 폭염특보가 발효됐을 때 피해가 집중되므로 폭염특보의 효과적인 전달 및 폭염 위험성에 대한 인식 제고를 위한 교육·홍보 방안 개발 등이 필요하다”고 덧붙였다.

김지연 기자 [e-mail]