직장 내 여성 근로자에 대한 처우나 차별이 어느 정도 개선되고 있지만 여전히 남성과 적지 않은 차이를 보이는 것으로 나타났다.

최근 정부 통계에 따르면 여성 임금근로자 중 41.2%가 일자리 안정성이 떨어지는 비정규직인 것으로 나타났으며, 이는 여성이 남성보다 14.9%나 높은 수치였다. 또 남성 비정규직 가운데 시간제 비중은 26.6%에 그친 반면 여성 비정규직 중 시간제가 52.4%로 절반을 넘었다. 여성 근로자가 직장 내에서의 불평등한 삶을 보여주는 우리 사회의 부끄러운 민낯이자 수치스러운 통계치다.

고소득 일자리에서의 낮은 여성 비중과 출산·육아로 인한 경력 단절, 노후 소득 불안으로 여성이 남성보다 비정규직·비전문직 업종에 더 많이 종사하고 있는 것이 현실이다. 이러한 현상은 우리 경제의 활력을 급속히 떨어뜨리고, 지속가능성을 위협하는 요인으로 작용하고 있어 문제의 심각성이 더하다. 또 장기적으로는 여성의 노동시장 이탈현상을 초래해 경제활동인구의 감소와 국가경쟁력 하락으로 이어지는 악순환이 되풀이될 것임이 분명하다.

정부와 기업은 이러한 현상을 여성 차별의 문제를 넘어 인권의 문제로 인식하고, 경제활동에서 남녀차별의 벽을 과감히 허물 수 있는 다양한 정책적 대안을 제시해야 할 것이다. 정부 당국은 여성 및 남성 근로자의 차별 해소를 위해 하루속히 합리적 개선책을 마련해 주길 바란다.

김유현·대구 남구 중앙대로